Akito Watabe enfin récompensé

Un avant goût de mondiaux !

Aujourd'hui, pour cette dernière épreuve individuelle de l'hiver les combinés avaient l'occasion de se tester sur la piste qui accueillera les prochains mondiaux.

Pour établir la start-list du fond c'est le saut de réserve qui a été pris en compte en raison des conditions trop ventées.

Ainsi on avait au départ du 10km le vainqueur du globe Eric Frenzel accompagné par le Japonais Watabe. Lamy-Chappuis 5e du saut et François Braud, s''élançaient avec 25sec et 40sec environ de retard.

L'Allemand et le Japonais vont ensuite collaborer durant les trois quarts de la course. A 2.5km du but Eric Frenzel, fatigué, ne peut pas suivre le Japonais qui va s'en aller fêter seul son premier succès de la saison, le cinquième de sa carrière.

Une victoire on ne peut plus méritée après tous ses podiums. Dommage que le nombreux public présent pour le ski de fond à Falun ait déserté le stade avant de voir les combinés à l'oeuvre.

Derrière le rapide Pittin se détache du groupe de chasse ou figure les deux Français et emmène avec lui l'excellent champion olympique Joergen Graabak. Le jeune Norvégien viendra prendre la seconde place au sprint en disposant assez facilement de l'Italien.

Eric Frenzel parvient à sauver de justessse la quatrième place face au retour de Jason Lamy-Chappuis et François Braud, 5e et 6e à 23sec de cette ultime épreuve de l'hiver avant le Team Sprint prévu dimanche.

A noter la chute de Magnus Moan un peu après la mi-course. Le Norvégien a lourdement chuté et perdu dans l'aventure ses chances de podium alors qu'il était dans les skis de son collègue Graabak.

Maxime Laheurte se classe 18e et Hugo Buffard 33e.

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Le top 10 de la coupe du monde 2014

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Les réactions 

Akito Watabe (JPN):  "It was a bit of a lucky day for me because it was really windy and we used the PCR. I had a good jump in the PCR and I also had a good cross-country race on the track. I was really afraid of the fast guys coming from behind and I knew it was a close lap but I am really satisfied on this day. Finally!!"

Joergen Graabak (NOR): "It was a really good day for me. I knew that I had to pick up Pittin and stay with him to be in the fight for the podium today and he was really strong. So it was more than enough just to stay on his tail and of course I am really happy to be number two today. I started the season with a second place in Kuusamo and now I finished with a second place. Hopefully next year, I can take one step up."

Alessandro Pittin (ITA): "Today it was a little bit windy here but I think it's a really beautiful hill and also a really beautiful cross-country track here. I had quite good jumps yesterday, so I was not as far behind from the top as usually. So I could manage my cross-country race a little bit better. Today I skied fast. On the last lap, Joergen was better than me but I am happy with this third place."

Le classement complet ICI

Le classement final de la coupe du monde ICI

Photo : Nordic Focus