Alex Harvey ne craint pas les kilomêtres

Alex Harvey est peut-être le plus grand talent que le Canada ait connu depuis bien longtemps, a tout juste vingt ans, il possède déjà un joli palmarès avec une médaille d'argent lors des mondiaux juniors en 2008 et surtout un exceptionnel podium obtenu en coupe du monde sur le 50km classique de Trondheim en mars dernier.

Un résultat magnifique qui a boosté sa confiance et lui a ensuite permis de terminer l'hiver en beauté avec une 6e place à la finale de coupe du monde à Falun.

Alex Harvey a beaucoup fait parler de lui au Canada durant le mois de mai car comme à son habitude il voulait effectuer un entrainement avec son propre coach et non avec l'équipe nationale du norvégien Inge Braten. Il faut dire que Harvey vit au Québec, à des milliers de km de Canmore, là ou résident ses coéquipiers.

Pour conserver son statut de membre de l'équipe A, Alex Harvey n'a pas eu le choix : soit il s'entraine avec les autres, soit il perd son statut et les avantages qui vont avec. Après quelques jours de décision, il comprend vite qu'il n'a pas le choix et rejoint donc ses coéquipiers pour un premier stage à Vernon (Colombie Brittanique).

Un mois plus tard, le second stage va débuter à Canmore et Harvey doit effectuer un sacré périple pour se rendre sur place : 6000km de route en trois jours pour rejoindre son futur lieu de travail ou il restera sept semaines.

Le jeune canadien donne les détails de son voyage (effectué à la mi-juin) sur son blog :

"Ma traversée d’une partie du Canada et des États-Unis s’est très bien déroulée. Une cinquantaine d’heures de route en trois jours pour un total de 6000 km. Je suis même arrivé une journée plus tôt que prévu.

La première nuit, j’ai couché à North Bay, chez la sœur de Dave Nighbor, un coéquipier au Centre national d’entraînement Pierre-Harvey. Je me suis un peu perdu avant d’arriver. À une intersection dans le coin de Petawawa, j’ai pris la mauvaise direction et je me suis presque retrouvé en Abitibi-Témiscamingue… En voyant la route rapetisser, je me disais que ça ne pouvait être la transcanadienne. J’ai fait demi-tour et j’ai dû perdre une heure.

Le lendemain, je me suis levé tôt et j’ai roulé toute la journée dans les plaines américaines.

J’avais des CDs et mon iPod, mais j’ai pas mal juste écouté la radio. Quand la réception devenait mauvaise, je passais à la station suivante. Évidemment, j’ai eu droit à du country pas mal tout le long. C’était assez drôle d’entendre les accents du Midwest.

En début de soirée, j’ai arrêté à Duluth, au Minnesota, pour manger et faire une séance de musculation dans un gymnase local. J’ai ensuite poursuivi ma route pour aboutir, quelque 400 km plus à l’ouest, dans un motel de Grand Forks, au Dakota du Nord.

Le lendemain matin, en arrivant au Manitoba, j’ai eu droit à une fouille complète à la douane canadienne. Ils m’ont posé tout plein de questions et ils ont vidé l’auto de A à Z : valises, vélo, skis, skis à roulettes, bottes, bâtons, casques, alouette ! Je me suis assis pour les regarder faire et je suis reparti une demi-heure plus tard.

Ça roulait si bien que je me suis finalement rendu jusqu’à Canmore. Quand je suis arrivé, vers 22 heures, il faisait encore clair. Ça aide à rester éveillé.

Ici, je loue une chambre chez Stephan Kuhn, un autre skieur de l’équipe. Je suis content d’être ici. Les entraînements resteront sensiblement les mêmes que chez moi à Saint-Ferréol-les-Neiges, mais ça me permet de changer de groupe et ça amène de la nouveauté.

Avant de partir, j’ai pu mesurer ma forme en participant à des tests en ski à roulettes.

Dans des conditions identiques d’année en année, mon entraîneur Louis Bouchard nous fait faire deux tests chronométrés. Le premier se fait en pas de patin et exige un effort d’environ six minutes. J’ai retranché 21 secondes à mon chrono de l’an dernier, ce qui est quand même bon.

Le second test en est un de double poussée, c’est-à-dire que les jambes restent ensemble et que l’effort musculaire se concentre dans les bras et le haut du corps. Sur quatre minutes, j’ai baissé de six secondes. À la fin d’un premier gros cycle d’entraînement, c’est très encourageant. À Canmore, je retrouverai aussi Inga Braten, le nouvel entraîneur-chef de l’équipe canadienne.

Je l’ai rencontré une première fois le mois dernier lors d’un camp à Vernon, en Colombie-Britannique. Il est super positif et très optimiste. Il sera un bon motivateur pour l’équipe nationale au grand complet. Il semble un bon communicateur et il veut travailler avec tout le monde, athlètes, entraîneurs et membres du staff inclus, ce qui était un peu le problème de l’entraîneur précédent.

En plus, Inga m’épargnera un autre périple à travers le Canada et les États-Unis. Il s’est en effet proposé pour ramener mon auto à Saint-Ferréol-les-Neiges dans sept semaines. Je pourrai donc revenir en avion et bien récupérer pendant deux semaines avant un important camp sur neige en Nouvelle-Zélande, au mois d’août. Je vous invite à revenir visiter le blogue des athlètes d’ici là.

Pas tous les jours faciles la vie de fondeur de haut niveau, on sait que les voyages sont souvent long et épuisant et qu'ils se font la plupart du temps en voiture ou en bus. En Europe c''est déjà pas franchement rigolo mais sur le continent américain avec des distances multipliés par dix ...