Le Russe Artem Zhmurko a signé sa première victoire en Coupe du monde de ski de fond en remportant la poursuite de Rybinsk (Russie), disputée samedi en l'absence de la plupart des meilleurs mondiaux.

Zhmurko, 24 ans, a bouclé les 30 km en 1 h 15 min 23 sec 3/10 pour devancer au sprint ses compatriotes Ilia Chernousov, 2e à 9/10, et Sergej Shiriaev, 3e à 1 sec 5/10. Le Russe faisait seulement sa deuxième apparition en Coupe du monde.

Malgré une température frolant les -20°C et une bien faible participation, les russes se sont déplacés par milliers pour assister à cette course. Cette poursuite aura surtout été animée lors des différents sprints intermédiaires qui attribuaient des points coupe du monde.

La victoire s'est jouée, comme souvent, dans le dernier tour avec la dernière montée qui a vu sept fondeurs se détachés et s'affronter ensuite au sprint pour décrocher ce succès.

Zhmurko, déjà 9e la semaine dernière à Otepaa, s'est montré le plus fort et obtient un second succès significatif dans sa carrière après son succès lors du 30km des universiades 2009 à Harbin.

L'Allemand René Sommerfeldt, ancien N.1 mondial, s'est classé 4e dans une épreuve qui s'est disputée par -18°C: il était l'un des rares non-Russes à avoir fait le déplacement à Rybinsk à trois semaines des jeux Olympiques 2010.

Le Norvégien Petter Northug a conservé la première place au classement de la Coupe du monde. Il dispute ce week-end les Championnats de Norvège. Les Français, dont Vincent Vittoz et Jean-Marc Gaillard, ont également fait l'impasse sur ce déplacement: ils sont actuellement aux Saisies (Savoie) en stage préparatoire aux JO-2010.

L'étape de Rybinsk se termine dimanche avec les épreuves de sprint par équipes. (avec AFP)

 

Le classement complet ICI

Photo : copyright Nordic Focus

Déclarations: source FIS

Classement général de la Coupe du monde (après 21 des 31 épreuves):
   1. Petter Northug (NOR)           1060 points
   2. Lukas Bauer (CZE)               763
   3. Marcus Hellner (SWE)            627
   4. Dario Cologna (SUI)             615
   5. Jean-Marc Gaillard (FRA)        446
   6. Axel Teichmann (GER)            430
   7. Matti Heikkinen (FIN)           420
   8. Rene Sommerfeldt (GER)          323
   9. Giorgio di Centa (ITA)          307
  10. Daniel Rickardsson (SWE)        305
  ...
  13. Vincent Vittoz (FRA)            273
  26. Maurice Manificat (FRA)         181
  64. Cyril Miranda (FRA)              79
  75. Robin Duvillard (FRA)            58
  81. Emmanuel Jonnier (FRA)           52

Artem Zhmurko (RUS)

I’m so happy about my first place! Classic part was quite hard for me but I tried to keep up. Free technique part went better, I stayed in the leading group all the time and managed to go ahead at the finish. I had no special tactic, I just tried to ski as fast as possible.


Ilia Chernousov (RUS)
I’m satisfied with my podium place because the competitors were really strong. I always kept my eye on Germans and Italians.   


Sergej Shiriaev (RUS)

I’m glad to be the third today. It was a tough fight but  the audience was very supportive and my skis were well prepared so I could compete successfully. Thanks to all!