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Le départ d'une légende

Ole-Einar Bjoerndalen, âgé de 44 ans, ne remettra plus jamais un dossard en coupe du monde. Le Norvégien officialisera sa décision aujourd'hui, aux alentours de midi, lors d'une conférence de presse organisée à Oslo.

Son départ, plutôt attendu après cette année olympique, laissera un grand vide dans la discipline. Personne n'oubliera jamais ce que ce grand Monsieur à apporté à la discipline tout au long de sa fabuleuse carrière.

Tout le monde se souviendra de son palmarès énorme, de ses titres à répétition, de ses très nombreux globes de cristal. Personne n'oubliera ses batailles mémorables contre Raphael Poirée, Sven Fischer, puis face à la nouvelle génération représentée par Martin Fourcade et Emil Svendsen.

Tous ces biathlètes, plus jeunes, qui vont le prendre comme modèle pour progresser, tous ces biathlètes qui se sont inspirés de son professionnalisme, de son souci du détail permanent pour progresser.

Ole-Einar Bjoerndalen est devenu au fil des années un exemple pour tout le monde, une véritable icône dans sa discipline, une légende des sports d'hiver.

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Un palmarès énorme

Depuis ses débuts en coupe du monde, au cours de l'hiver 1993, OEB a tout gagné. En 1996 il remporte son premier succès sur le circuit, 22 ans plus tard, il affiche le total de 95 victoires et 179 podiums à son compteur.

En 1998 lors des JO de Nagano, le Norvégien va remporter le sprint, son premier titre international, sa première médaille d'or olympique, sept autres suivront pour porter à 8 son total record. 

En 2002 à Salt Lake City il réussit le grand chelem avec gagnant sprint, poursuite, 20km et relais.

Bjoerndalen a remporté 13 médailles lors des JO et reste à ce jour le sportif le plus titré aux JO d'hiver, ex-aequo avec le fondeur Bjoern Daehlie, ceci malgré la grosse déception, son absence aux JO 2018 de PyeongChang.

OEB c'est encore 20 titres mondiaux, 14 médailles d'argent et 11 de bronze. 6 gros globes de cristal (seul Martin Fourcade a fait mieux), et 19 petits globes.

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Grâce à lui, le biathlon s'est imposé au fil des années comme un grand sport populaire. Bjoerndalen a fait grandir sa discipline, Bjoerndalen a su faire aimer son sport au travers de ses exploits et de son histoire.

Devenu papa en octobre 2016 suite à son deuxième mariage, avec la quadruple championne olympique Darya Domracheva, il va s'orienter dès ce printemps vers un nouvel objectif professionnel.

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Photos : Nordic Focus

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