Une course très exigeante
Le fort redoux qui touche une nouvelle fois les Alpes a rendu ce 15km classique très difficile avec une neige de printemps très peu glissante. D'ailleurs certains fondeurs, dont Dario Cologna, ont choisi de partir sans fart d'accroche, avec des skis de skating.
Une tactique osée qui demande beaucoup de puissance dans le haut du corps. A la manière des spécialistes de longues distances, on a vu un Cologna skier dans les côtes en double poussée de bâton, tout sur les bras.
Le Grison, qui avait fait de cette épreuve son premier objectif, a répondu présent. A mi-parcours il détenait le meilleur temps avant de céder toutefois quelques secondes sur la deuxième moitié de course.
A l'arrivée le grand Dario monte sur la troisième marche du podium à seulement sept secondes du vainqueur. Il vient s'intercaler au milieu des Scandinaves pour la première fois de la saison et va dès maintenant faire le match avec eux.
Devant son fidèle et nombreux public, tout près de chez lui, Cologna s'est fait soufflé la deuxième place par Didrik Toenseth. Le Norvégien devance le Suisse pour seulement 0.7sec et obtient son 3eme podium en carrière (étapes incluses).
Le numéro 1 mondial Martin Sundby a une fois encore parfaitement négocié sa course. Parti prudemment, il a su garder des réserves pour terminer très fort son 15km mais il aura du tout donner pour l'emporter.
A voir son état physique une fois la ligne franchie, on comprend l'intensité de l'effort fourni. Ce garçon est indestructible et semble déjà filer vers un second globe consécutif, le temps pour lui de fêter aujourd'hui son 6eme succès en coupe du monde.
Encore un Norvégien au 4eme rang avec l'excellent Sjuer Roethe. Place ensuite à l'expérience avec le Suédois Daniel Richardsson et le Finlandais Sami Jauhojaervi.
Halfvarsson, Jespersen et Northug sont également placés dans le top 10 alors que le vainqueur de Kuusamo Iivo Niskanen passe totalement à côté de sa course et se classe seulement 26eme, juste derrière un Poltoranin loin de son niveau.
Du mieux pour la France
Pas de top 10 pour Jean-Marc Gaillard mais une très belle prestation pour une 13eme place finale à 59sec. Le fondeur du Pays Rochois s'est montré constant tout au long de ce 15km et termine au contact des meilleurs.
Adrien Backscheider, 34eme, manque un ou deux points coupe du monde pour une grosse dizaine de secondes. Pas mal pour le Vosgien qui réussit son meilleur résultat de l'hiver.
Mathias Wibault se classe 46eme et Ivan Perrillat 55eme.
Suite du week-end de Davos dimanche avec les sprints skating et des Français en embuscade...
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Les réactions :
Martin Johnsrud Sundby (NOR)
"It was a big dilemma to chose between classic and free technique skis. Until before the start I wanted to go on skate skis. I expected that last 5 km to be really hard if I went double poling. After 10 km when I heard that Dario had a big lead I thought I made a wrong choice."
Didrik Tønseth (NOR)
"My plan was to ski 3 even laps. I tried to keep the same pace. I thought that the course here would not fit me because I like steeper uphills. Last year I also started last season strong but after the Christmas it was not good.I hope I can keep the good shape until the World Championships in Falun."
Dario Cologna (SUI)
"I am very happy to finish on the podium. My first races at the beginning of the season were not good. I decided to go double poling. It was a right choice for me. I had a good speed until the end. "
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Photo : Nordic Focus