Des sprints pour lancer les finales.

La foule sera nombreuse et le décor majestueux puisque ces compétitions en classique se dérouleront au centre ville de la capitale suédoise autour du chateau. La présence du roi Carl-Gustav et annoncé, il faut dire que c'est un vrai passionné de ski, tout comme son homologue norvégien Harald.

Ces sprints distribueront des bonus en secondes aux trente premiers, sur le modèle du Tour de Ski. Ainsi le vainqueur empochera 60sec avant les trois étapes de Falun.

Coté féminin ce sont bien évidemment Marit Bjoergen et Justyna Kowalczyk qui ont les faveurs du pronostic dans ce Mini-Tour mais aussi sur ce sprint de Stockholm. Le duo possède tout simplement une classe de plus que ses adversaires.

La norvégienne et la polonaise retrouveront en principe leurs rivales de Drammen avec des finlandaises emmenées par Saarinen qui semblent avoir les possibilités de bien terminer la saison. Il faudra aussi se méfier des suédoises, très motivées, avec les révélations Pajala, Brodin et Falk, et les valeurs sures Olsson et Ingemarsdotter.

Pour des filles comme Kalla, Haag, Follis, Sachenbacher, Steira ou Khazova, il s'agira de se classer le plus haut possible afin de limiter les écarts avec Bjoergen et Kowalczyk. Tout cela pour garder un espoir de vaincre le général du Mini-Tour dimanche à Falun.

Karine Philippot, en grande forme, et Anouk Faivre-Picon représenteront la France.

Le sprint masculin avec Jönsson en grand favori.

Cette fois les tricolores ne seront que trois au départ des finales et de ce sprint avec Vittoz, Gaillard et Manificat. Aucun des trois ne sera en mesure de rentrer dans le top6 mercredi soir , l'objectif sera de se qualifier parmi les trente afin de glaner quelques secondes de bonus.

Le favoris seront suédois, norvégiens et russes comme c'est toujours le cas cette saison en sprint classique. Emil Jönsson sera bien difficile à battre devant son souverain et son public, on l'a vu dominer à Drammen la semaine dernière, preuve que la forme est encore bien présente.

Modin, M.Larsson et Petterson paraissent en mesure de suivre les traces de leur leader et de se hisser pourquoi pas jusqu'en finale. L'objectif sera le même pour les norvégiens qui ne sont pas si dominateurs que l'an dernier.

Northug, si il a bien récupéré du 50km d'Oslo, sera un candidat au podium tout comme le jeune Brandsdal qui brille depuis quelques semaines. Pettersen et Rönning semblent également "pas mal" au contraire d'Hattestad et Dahl qui ont les yeux déjà tourné sur la saison prochaine.

Attention au duo russe Kriukov, Panzhinskiy. Les deux hommes ont réalisé le doublé à Vancouver et ils n'ont rien à envier aux scandinaves. On terminera avec Andy Newell qui devrait lui aussi se mêler à la lutte pour la gagne.

Pour les favoris du Mini-Tour que sont Cologna, Teichmann, Piller-Cottrer , Bauer, Olsson et autres Angerer ou Soedergren, les objectifs seront identiques à ceux des français : grapiller le plus possible de bonus secondes !

Photo : copyright Nordic Focus