Du beau monde au départ.

Les Rocky Mountains et Canmore accueillent ce week-end la coupe du monde avec, malgré l'ouverture prochaine des JO, une participation très relevée.

Il faut dire que ce site est souvent plebiscité comme un des plus beaux du circuit avec des pistes magnifiques et difficiles tracées au milieu d'une immense forêt. Le fondeurs se plaisent à croiser durant leurs entrainements de nombreux animaux et notamment quelques cerfs qui regardent passer les champions.

Ce soir, il faudra oublier quelques instants la nature pour se concentrer sur ces courses avec un 10km skating dames qui se disputera sans les norvégiennes, sans les finlandaises et sans Kristina Smigun.

Justyna Kowalczyk, leader de la coupe du monde, partira favorite de cette course. Le profil lui convient à merveille et son dernier dossard reste un gros avantage. La polonaise retrouvera toutefois sur son chemin des adversaires très dangereuses avec les suédoises Haag et Kalla qui joueront sans doute le podium voir la gagne.

Les russes, qui réussissent souvent très bien à Canmore, compteront sur Khazova, Korosteleva, Medvedeva, Rotcheva et Savialova pour se hisser elles aussi parmi les toutes meilleures. On suivra également Arianna Follis, Valentina Shevchenko et Petra Majdic pour une place en haut de classement.

L'équipe de France sera présente avec Philippot, Bourgeois, Barthelémy, Cuinet et Storti. Au vu des absences, il y a de nombreuses places à prendre dans le top30 pour nos fondeuses.

Start List 10km dames ICI

Le 15km skating hommes sera lui aussi passionnant avec on l'a souligné de nombreux candidats au podium. Malgré l'absence de Northug et ses coéquipiers sélectionnés olympiques, malgré le forfait de Bauer et de l'équipe de France, les organisateurs sont gatés avec un plateau de premier choix.

Marcus Hellner et Matti Heikkinen apparaissent comme les favoris logique de cette course. Les deux scandinaves seront sur leur format de course préféré et ils auront l'avantage de partir les derniers. Le suédois et le finlandais nous ont déjà montré de belles choses il y a quelques semaines, cela devrait continuer. On suivra également coté suédois les excellents Olsonn et Rickardsson ainsi que le retour de Soedergren.

Cologna pourrait lui aussi de mêler à la lutte pour la gagne, le suisse est maintenant dans sa meilleure forme et il voudra se tester avant les JO avec ses coéquipiers Fischer et Livers, également au top dans cette technique. Même chose pour les allemands Teichmann, Sommerfeldt et Angerer qui ont profité de leur expérience pour programmer leur pic de forme en février.

Les russes entendent bien réussir un truc juste avant Vancouver gràce à Legkov ou Vyleghzanin. On surveillera aussi la perff du quintuple champion du monde juniors Petr Sedov qui apparait pour la première fois en coupe du monde cette saison.

L'Italie adore Canmore avec des pistes qui conviennent parfaitement à Checchi, dernier vainqueur ici, à Piller-Cottrer et Di Centa. La présence d'un transalpin sur le podium ne serait pas surprenante.

On terminera cette présentation avec les canadiens qui se font une joie de briller à domicile. On pense surtout à Ivan Babikov, qui habite à Canmore, et annoncé par ses coéquipiers comme un candidat au succès. Le canadien connait le moindre recoin de ses pistes et il va tout donner pour bousculer la hiérarchie.  Devon Kershaw et Kris Freemann pouraient également frapper fort.

Start List 15km hommes ICI   

Ces compétitions de Canmore débuteront à 18H30 avec le 10km dames puis à 20H15 avec le 15km masculin.

Photos : copyright Nordic Focus