Dario Cologna et les autres !
Le Suisse plané décidémment sur cette saison de coupe du monde. Impérial et impressionnant depuis son troisième succès au Tour de Ski, il aligne les victoires et les podiums sans jamais faiblir.
Aujourd'hui sur ce skiathlon de Lahti, long de 30km, le leader de la coupe du monde a fait ce qu'il a voulu et quand il l'a voulu. Plutôt discret en début de course et durant toute la partie en classique, il a commencé à pointer ses spatules devant à partir du 20e km.
Petit à petit il jauge ses rivaux et se rend compte assez vite qu'il est à nouveau le plus fort du lot. Après deux petites accélérations qui ont réduit le groupe de tête, le Suisse attend le dernier tour et une sévère bosse pour placer son attaque décisive. Ces derniers rivaux ne peuvent rien faire et Dario Cologna, sans jamais donner l'impression de forcer, file vers son 9e succès en coupe du monde.
Il empoche 100 points de plus et c'est maintenant une certitude ou presque, il remportera cet hiver le globe de cristal pour la troisième fois de sa carrière. Seuls les immenses Bjoern Daehlie et Gunde Svan ont fait mieux, mais le Suisse a encore quelques belles années devant lui !
Derrière l'intouchable Grison c'est le Norvégien Martin Johnsrud Sundby qui vient prendre au sprint la deuxième place après une belle passe d'armes avec le Canadien Alex Harvey, souvent en grande forme en fin de saison. Sjur Roethe, médaillé à Oslo l'an passé comme Sundby et Harvey, prend la 4e place tout près du podium.
Ensuite c'est Jean-Marc Gaillard qui vient passer la ligne avec un retard de 11sec. Résultat une magnifique 5e place pour le Haut-Savoyard qui signe sa plus belle course de l'hiver. Avec le retour de la grande forme, les choses deviennent plus faciles et aujourd'hui Gaillard a pesé sur la course. Il est resté avec les meilleurs tout au long du 30km avant de devancer Alexander Legkov au sprint.
Par contre Maurice Manificat n'a pas retrouvé ses jambes. Malgré son histoire d'amour avec Lahti, il doit aujourd'hui se contenter d'une petite 27e place à 1min52 du vainqueur. Il restera l'étape d'Oslo et surtout les finales de Falun pour lui permettre de terminer l'hiver en beauté. Ivan Perrillat se classe 33e, Robin Duvillard 35e et Christophe Perrillat 51e.
Dimanche on retrouvera Cologna et les spécialistes de la vitesse pour un sprint en classique.
Les réactions (source FIS) :
Dario Cologna (SUI)
"I like it here in Lahti. It was a good race despite I was not feeling so good in classical part. After the exchange I was feeling better and better. I attacked early in the race to stretch the field a little.There was a lot of stress in the group and it was good to have fast competition. For the second time I attacked more seriously I tried to go away. Tomorrow it will not be my favorite sprint. Last year I did not go on through the qualification but I will try to do my best. I am looking forward to last races of the season. It will be lot of fun and I want enjoy last competitions of the winter."
Martin Johnsrud Sundby (NOR)
"This was the most important race for me this year. I had lot of troubles, medical problems before Chsristmas. I pretended as if it was the World Championships today to be mentally prepared. I wanted to win today but I am satisfied with second place. I felt strong in skating and I had a lot self confidence. I did not recognize Dario's attack. He is strong and he gained 50 m right ahead. Norwegians had a strong team today. I am looking forward to Holmenkollen. There will be a big party next weekend. 50 km is always tough but I am prepared for hell."
Alex Harvey (CAN)
"It was a good race today for me. Every time I am on the podium it's good. Before the race I was not sure about the body. We had been training hard at Seiser Alm and I felt tired yesterday. But today it was OK and my skis were fast. With 90 skiers on the start line the race was tight especially in the corners. I had to be careful but luckily nobody crashed before me. I like mass starts, I like the adrenaline. I could not react on Dario, it was a fast attack. My skis were fast enough to get a good position in the downhill before the finish."
Classement général de la Coupe du monde:
1. Dario Cologna (SUI) 1793 pts
2. Petter Northug (NOR) 1199
3. Devon Kershaw (CAN) 1121
4. Marcus Hellner (SWE) 917
5. Alexandre Legkov (RUS) 910
...
8. Maurice Manificat (FRA) 687
23. Jean-Marc Gaillard (FRA) 293
Photo : Nordic Focus