Le Tour de Ski 2013 s'est poursuivi ce dimanche à Oberhof avec la seconde étape, un 15km classique dispité sous forme de poursuite.

La neige molle et le parcours difficile ont compliqué la donne et certains n'ont pas tardé à le payer et même très cher pour certains d'entre eux. On pense à Marcus Hellner qui termine 16e à 1min26 loin de ses rivaux pour le podium ou encore Devon Kershaw et Tobias Angerer qui accusent deux minutes de retard.

Mais que dire de l'équipe de France qui réalise aujourd'hui une de ses pires prestations depuis des années. L'absence de Maurice Manificat se fait sentir mais jamais on aurait imaginé, après seulement deux étapes, voir le premier Tricolore pointer à la 60e place du général à 3min17.

Jean-Marc Gaillard qui portait tous les espoirs Français pour un top 10 occupe ce soir cette place juste devant Ivan Perrillat et Mathias Wibault. Robin Duvillard, 15e samedi plonge au 75e rang, Cyril Miranda est 83e, Paul Goalabré 92e et Roddy Darragon 93e. 95 fondeurs sont classés.

Le bilan est malheureusement désastreux et plus personne parmi les Tricolores ne peut espérer un bon classement général. Une fois encore c'est une épreuve en style classique qui creuse le trou pour nos fondeurs et cela se produit malheureusement trop souvent.

Evidemment on ne vas pas jeter la pierre aux athlètes ou aux techniciens mais à ce niveau là tout se paye cash et force est de constater que notre équipe est ce soir bien loin des objectifs annoncés.

Il reste toutefois de belles étapes pour espérer un sursaut et quelques "coups". Sinon on attendra La Clusaz et les Mondiaux pour une embellie attendue et souhaitée.

Pendant que les Français buvaient le calice jusqu'à la lie, les meilleurs fondeurs du monde nous ont régalé tout au long de ce 15km avec une formidable bagarre entre les Russes, Cologna, Northug, Heikkinen et Harvey.

30.12.2012, Oberhof, Germany (GER): Maxim Vylegzhanin (RUS)- FIS world cup cross-country, tour de ski, pursuit men, Oberhof (GER). www.nordicfocus.com. © Felgenhauer/NordicFocus. Every downloaded picture is fee-liable.

Assez vite dans la course ces sept champions se sont détachés en creusant petit à petit des écarts sur tous leurs poursuivants à l'exception de Bauer, de Turyshev et de Olsson qui ont su revenir, un peu, en fin de course.

Chernousov, Legkov et Vyleghzhanin, stakhanovistes de l'entrainement, n'ont laissé à personne le soin de mener la course. Tour à tour ils mènent grand train mais on ne lâche pas Cologna, Northug, Harvey et Heikkinen comme cela.

Il faudra patienter jusqu'à la dernière boucle pour voir Legkov accélérer.

Le Russe se met à pousser de plus en plus fort obligeant Heikkinen et Chernousov à lâcher prise. Quelques dizaines de mètres plus loin Harvey ne peut pas suivre, puis Cologna et Northug subissent le même sort.

Seul Vylegzhanin parvient à suivre son diable de compatriote et le duo Russe s'envole vers la dernière ligne droite en laissant une impression fabuleuse.

Que c'est beau de voir ces deux là partir en laissant derrière eux les hommes qui dominent le fond mondial.

Oui pour lâchez Northug et Cologna en toute fin de course il faut être soi même un immense champion. Vylegzhanin et Legkov sont fait de ce bois là. Les deux Russes vont lutter entre eux dans la dernière ligne droite avant que le plus âgé, Vylegzhanin, ne l'emporte pour quelques centimètres.

Petter Northug devance Cologna au sprint avec 6sec de retard sur la tête. Alex Harvey, admirable prend la 5e place à seulement 7sec. 

On trouve ensuite Chernousov à 20sec, Heikkinen à 29sec, Bauer à 41sec, Turyshev à 47sec et Olsson à 59sec au 10e rang. Poltoranin reste encore dans le coup avec sa 14e place à 1min25 juste devant Marcus Hellner qui perd assez gros aujourd'hui.

Le podium du Tour de Ski ne s'est pas joué aujourd'hui, loin de là, mais certains ont déjà perdu tout ou partie de leurs illusions. Le premier écrémage est fait...

Suite des opérations mardi dans le Val Müstair ou se déroulera un sprint à 300m seulement de la maison de Dario Cologna. L'ambiance s'annonce chaude ...

Les réactions :

Maxim Vylegzhanin :  "I felt very strong today. It was good to ski in front with Legkov and Chernousov but it was not planned and we did not apply any tactics. In the last lap Alexander Legkov was pushing hard and I followed him. In the finishing stretch I had a bit more power. It feels great to be in the lead of the Tour."

Petter Northug :  "I don't like these conditions. Today I tried to ski well on the easy sections and then take it easy on the uphills in the deeper snow."

Le classement de l'étape ICI
 
Le classement général du Tour ICI
 
Photo : Nordic Focus