Heureuse Russie !
Cet immense pays devient petit à petit la nation numéro un du ski de fond masculin. Mêm les as Norvégiens ne peuvent rien faire. Pendant que Northug doit s'avouer vaincu sur le Tour face à Legkov et Vylegzhanin, la nouvelle génération Russe domine encore ses rivaux Scandinaves et tous les autres sur les pistes de Liberec.
Mercredi ce sont les juniors Rostovtsev et Maltsev qui font un et deux sur le 10km junior et aujourd'hui Sergei Ustiugov et Evgeny Belov offrent un nouveau doublé à leur pays à l'issue du 15km skating U23 ! Un véritable triomphe et d'ores et déjà on se demande comment vont faire les entraineurs pour établir leur sélection pour les JO de Sochi, tant les possibilités sont nombreuses.
Sergei Ustiugov, âgé de 20 ans, avait écrasé les mondiaux juniors 2012 à Erzurum (Turquie). Un an plus tard il empoche son 5e titre mondial mais cette fois en moins de 23 ans, pour sa première année senior. Ustiugov, qui était présent à La Clusaz, possède un très gros potentiel.
Aujourd'hui, à l'issue de ce 15km, le prodige devance son coéquipier Evgeny Belov de 19sec. Un Belov qui se construit également un sacré palmarès depuis quelques années.
L'Allemand Thomas Bing complète le podium et obtient la médaille de bronze avec un retard de 42sec sur Ustiugov.
L'excellent Britannique Andrew Musgrave termine au pied du podium à 56sec.
Ensuite c'est le fondeur de Chamonix Damien Tarantola (photo) qui vient offrir une superbe 5e place à l'équipe de France sur son format de course préféré. Tarantola a su tout au long de ce 15km rivaliser avec les meilleurs mondiaux. A l'arrivée il accuse 1min09 de retard sur le vainqueur, une trentaine de secondes sur la médaille de bronze.
Son coéquipier Baptiste Gros, catalogué plutôt sprinter, démontre au plus haut niveau qu'il sait également skier vite sur un 15km. A l'arrivée on le retrouve à une très jolie 9e place à 1min30 qui lui ouvre de belles perspectives pour la suite.
Paul Goalabré termine de son côté à 20e place et Adrien Backscheider se classe 31e juste devant le Suisse Erwan Kaeser. Candide Pralong prend la 46e place.
On retrouvera les fondeurs U23 samedi pour les skiathlon. Vendredi ce sera d'abord au tour des juniors...
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Le classement complet ICI