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Une figure du fond Suédois
Agé de 38 ans Anders Södegren quitte le monde du ski avec le sentiment du devoir accompli. Ce fondeur, spécialiste des épreuves de distance, a fait une très belle carrière même si il aura longtemps vécu dans l'ombre des tout meilleurs.
Il a débuté sa carrière en coupe du monde un jour de décembre 1999 sur le 10km classique de Kiruna avec une 32eme place, à 1min20 du vainqueur Hjelmeset.
Södergren progresse vite et monte sur son premier podium le 21 décembre 2002 lors du skiathlon de Ramsau, battu au sprint par Axel Teichmann. Il totalisera finalement 14 podiums, le dernier acquis en 2009 à Valdidentro.
Valdidentro c'est justement sur cette épreuve qu'il remporte son troisième et ultime succès en coupe du monde, un 15km classique gagné devant Svartedal, Olsson et Sundby.
Auparavant il s'était imposé deux fois sur le mythique 50km d'Oslo, signe de son immense talent.
En 2006 Södergren s'impose en solitaire devant Di Centa et Reichelt, en 2008 il double la mise en signant un exploit monumental laissant son dauphin Bauer à 2min30, le Suisse Fischer et Vincent Vittoz l'accompagnaient sur le podium.
Anders Södergren c'est aussi cinq médailles mondiales et un titre olympique
Le Suédois inaugure son palmarès avec le bronze du relais lors des championnats du monde 2003. La même année il enlève l'argent du 50km skating, sa course, en terminant deuxième derrière le Tchèque Martin Koukal.
En 2007 c'est encore le bronze sur le 4*10km, en 2009 ce sera l'argent sur le 30km poursuite de Liberec derrière Northug, enfin en 2011 il décroche l'argent du relais.
Le 24 février 2010 restera longtemps dans sa mémoire avec l'or olympique de Vancouver.
Södergren gagne le relais avec ses coéquipiers Richardsson, Olsson et Hellner devant la Norvège, la République Tchèque et la France.
Individuellement le Suédois compte une 5eme place comme meilleur résultat, c'était en 2006 sur une poursuite gagnée par le sinistre Dementiev...
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Photos : Nordic Focus