Du suspense en veux tu en voilà
Cette année le règlement des sprints sur les courses par étapes à changer. Les bonifications sont maintenant divisées par deux comparées aux années précédentes. Ainsi le vainqueur reçoit seulement 30sec au lieu d'une minute.
Une innovation importante qui va changer la physionomie de la course et laisser beaucoup de plus de fondeurs croirent en leurs chances de podium.
Aujourd'hui pour cette seconde étape disputée dans des conditions à nouveau bien difficiles le pronostic n'était pas facile. Avantage certes au peu de sprinters présents mais on se demandait surtout quelle serait le comportement des favoris du Tour ?
Alex Harvey, avec son dossard rouge de leader, se distinguait le premier en remportant les qualifications avant d'être éliminé sur chute en 1/2 finale. Une situation qui ne lui sera pas trop préjudiciable car le Québecois conserve ce soir sa place de numéro un au général.
Pas facile de skier sur ce tourniquet étroit d'Oberhof avec évidemment quelques chutes, des accrochages et des bris de cannes. Agilité, intelligence tactique, puissance et fraîcheur physique étaient nécessaires pour l'emporter.
Le solide Suédois Calle Halfvarsson, candidat au podium final, possèdait aujourd'hui le cocktail nécessaire pour l'emporter. Impressionnant durant tout cet après-midi, il remporte un succès seulement contesté par le spécialiste Italien Federico Pellegrino.
Martin Sundby, leader du général de la coupe du monde, réalise la très belle affaire en venant prendre une troisième place inespérée. Jamais Sundby ne s'était si bien classé en sprint, signe de sa grande forme actuelle.
Eriksson et Wenzl prennent les places d'honneur devant un Petter Northug sans force dans cette finale. Le tigre Norvégien, évasif quant à ses chances de terminer le Tour, devra se contenter d'une sixième place.
Alexander Legkov, vainqueur sortant, prend une bonne 9e place.
Robin Duvillard, victime d'une chute en 1/4 termine ce sprint 28e juste derrière son coéquipier Maurice Manificat.
Au classement général du Tour Alex Harvey possède ce soir 20sec de marge sur Halfvarsson, 22sec sur Kershaw et Eriksson, 27sec sur Sundby, 34sec sur Northug et 35sec sur Legkov.
Robin Duvillard est 13e à 45sec, Maurice Manificat 21e à 57sec dans le même temps que Ivan Perrillat. Mathias Wibault se retrouve 32e à 1min05, Adrien Backscheider 44e à 1min13 et Jean-Marc Gaillard 54e à 1min15.
Prochaine étape mardi à Lenzerheide.
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Les réactions :
Alex Harvey (CAN) - FIS Tour de Ski overall leader
"I am happy with my qualification but I had a crash in the semifinal. It’s great I kept the leader’s bib after first two stages."
Calle Halfvarsson (SWE) - winner of the day, FIS Tour de Ski sprint leader
"I felt strong today and I pushed hard on the big hill each round. It’s my first victory and podium at the same time as an individual. The result is very important for my confidence for the upcoming competitions and also for the Olympics"
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Photo : Nordic Focus