Après une première tentative avortée en 2009 en raison de soucis économiques engendrés par la crise financière mondiale, les organisateurs du Tour de Barents sont enfin parvenus à mettre sur pied cette épreuve.

Exit la Russie, initialement prévue au programme, et place à la Finlande et à la Norvège pour une épreuve qui se déroulera uniquement au delà du cercle polaire.

Quatre étapes seront au menu de cette épreuve au format Tour avec une participation certainement pas aussi alléchante que les organisateurs l'espérait mais pour une première cela reste très interessant. L'objectif étant bien sur de péreniser cette épreuve dans le futur.

On retrouvera notamment au départ un Jean-Marc Gaillard qui aime découvrir les nouvelles compétitions et dit rarement non pour un tel événement. Le haut-savoyard semble en mesure de jouer la gagne face à des champions de la trempe de Lukas Bauer ou de Sami Jauhojaervi.

Coté féminin on aura Kristin Steira, Riita-Lisa Roponen ou encore Pirjo Muranen pour de belles luttes en perspective.

A noter qu'un Tour réservé aux juniors est également organisé aux mêmes dates et sur les mêmes formats d'étape.

Voici le calendrier des étapes et la liste actuelle des participants (source FIS) :

Stage 1

Wednesday, 7 April 2010 in Vadsø, Norway

11.00 Women 5 km Classic, Individual Start
(Senior and Junior)

12.00 Men 10 km Classic, Individual Start
(Senior and Junior)

Stage 2

Thursday, 8 April 2010, Inari Finland
17.30 Women juniors 10 km Free, Mass Start

18.05 Men juniors 15km Free, Mass Start

18.50 Women 10 km Free, Mass Start

19.25 Men 15 km Free, Mass Start

Stage 3

Saturday, 10 April 2010,  Rovaniemi Finland

13.10 Sprint Qualification Women 1,4 km, Classic
13.30 Sprint Qualification Men 1, Classic

14.00 Sprint Finals Women 1,4km, Classic
14.25 Sprint Finals Men 1,6km, Classic

Stage 4

Sunday, 11 April 2010, Rovaniemi Finland

12.00 Ladies 8,8km Free, Gundersen
13.00 Men 13,2km Free, Gundersen

START LIST :

Men

Lari Lehtonen
Ville-Petteri Saarela
Lukas Bauer
Martin Bajcicak
Jan-Marc Gallard
Fulvio Scola
Nicola Morandini
Niclas Colliander
Antti Häkämies
Heikki Palosaari
Tero Similä
Jörgen Vikström
Sami Jauhojärvi
Mikko Koutaniemi
Reima Idström
Espen Mikkelsen
Joachim Gustafsson
Johan Gustafsson
Martin Koukal
Tomi Lehtola
Odd Björn Hjelmeset
Heikki Kopakka
Janne Stenbäck
Antti Haahti
Öystein Pettersen
Markus Isola
Morten Harjo Pettersen

Ladies

Kristen Störmer Steira
Pirjo Muranen
Riitta-Liisa Roponen
Sarah Young
Rosamund Musgrave
Maarit Korpi
Kamila Rajdlova
Silja Tarvonen
Katerina Smutna
Anne Kyllönen
Ingvild Flugstad Östberg
Tiina Portti

Juniors Men

Andrew Young
Sindre Stefferud
Fredrik Rosanoff
Tore Skardal
Daniel Stock
Leonid Lodeykin
Alexey Matveev
Artur Kuuzik
Dmitry Digtyarev
Nikita Komissarov
Mathias Mietinen
Oskar Sjölund
Oskari Jahkola
Niclas Endresen
Tor Henrik Balk
Maren Jakobsen
Peter Andersen

Juniors Ladies

Eeva Palosaari
Krista Lehtola
Viktoria Zvereva
Maria Romanenko
Anastasia Vlasova
Natalia Zrelova
Marina Ganyushina
Victoria Bykova
Alexandra Bochenkova
Tuulianni Jussila
Janina Jatkola
Kjersti Iversen
Tine Dahl Andersen
Åsa Balsvik Valan
Emma Sjölund
Pauliina Kietäväinen
Susanna Saapunki