Pour ce sprint masculin les températures flirtaient encore avec les -13°C, froid, mais tout à fait convenable pour faire du ski de fond dans de bonnes conditions.
C'est la fusée Suédoise Emil Joensson qui réalise le meilleur temps ce matin en qualification devant le jeune Norvégien Golberg et le Finlandais Pentsinen. Northug terminant 10e. Mais la grosse surprise c'est la non qualification de Dario Cologna.
Le Suisse passe à côté et se classe seulement 35e, juste derrière le meilleur Français Cyril Miranda. Cette contre performance coûte très cher à Cologna puisque ce soir il accuse 58sec de retard sur Northug au général. Ce sera très compliqué pour revenir !
Chernousov, Richardsson, Legkov, Vylegzhanin, Teichmann, Sundby, Belov, Harvey, Manificat 45e, Heikkinen, Kershaw, Darragon 69e, Gaillard 77e, Wibault 100e et Ivan Perrillat 108e passent égalemet à la trappe. Le bilan n'est pas bon pour les Français mais ils ne sont pas les seuls à perdre du terrain sur Northug, Japarov, Poltoranin et Roenning. Un quatuor qui fait aujourd'hui une belle affaire.
Emil Joensson semblait parti pour réussir un truc sur ce sprint classique mais il a abandonné ses espoirs sur chute en 1/2 finale. Même punition pour son compatriote Petterson et pour le Norvégien Pettersen en 1/4.
Pendant ce temps un très bon Northug se hisse en finale au cours de laquelle il sera le seul à tenir en respect le champion olympique Nikita Kriukov. Le Norvégien s'incline dans les tout derniers mètres et laisse la victoire au Russe qui partira ce soir au Canada avec son trophée !
Northug se contentera bien volontiers de sa deuxième place. On l'a dit il distance quasi tout le monde saut le dangereux Japarov, 4e aujourd'hui, et l'homme en forme Alexei Poltoranin, 5e, qui risque bien de monter sur le podium final dimanche soir.
On soulignera encore la belle deuxième place du spécialiste Norvégien Eirik Brandsdal, un des meilleurs mondiaux en sprint depuis deux ans.
Les réactions (source FIS)
Nikita Kriukov (RUS) "I feel very good. I was fast in the qualification but quarterfinal was difficult for me. On the last climb I did not have that much power. But semifinal and final was easier for me. I knew that Petter was very strong in the last uphill. When I saw him I tried to beat him. Tonight I fly to Canada."
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Photo : Nordic Focus