...
"L'ambiance est un peu morose" déclarait Maurice Manificat à la veille du 15km classique dans le journal Le Dauphiné.
Depuis pas grand chose n'a changé car cette dernière épreuve, comme les précédentes, nous a montré des Tricolores en difficultés.
Superbes médaillés de bronze à Falun, Gaillard, Manificat et Duvillard seront cette fois accompagnés par Clément Parisse qui remplace Adrien Backscheider, resté à la maison.
...
Une équipe qui ressemble à celle de 2015 mais aujourd'hui elle est en panne de confiance.
Jean-Marc Gaillard était malade la semaine dernière, Robin Duvillard s'est cherché tout l'hiver, Parisse n'a pas encore la carrure d'un finisseur.
Même le N°1 Maurice Manificat semble moins saignant que lors des saisons précédentes.
Difficile de faire des Français une équipe favorite pour le podium. Si médaille il y a, ce serait un bel exploit et une immense surprise.
...
Du lourd pour le titre mondial
Ce relais 4*10km s'annonce énorme avec la Norvège, la Suède, la Russie. Trois équipes favorites pour cette épreuve avec un quatuor sans faille apparente et, surtout, un énorme finisseur pour boucler l'affaire.
Krogh, Ustiugov et Halfvarsson, trois fondeurs monstrueux en sprint, seront là pour terminer le relais et venir chercher cette médaille, ou ce titre, tant attendu.
Même l'Italie peut rêver d'un podium avec une belle équipe et un Pellegrino au top de sa forme pour clore ce relais.
Posséder un gros finisseur c'est aussi ce qui manque à notre équipe de France, c'est peut-être ce qui manquera à la Finlande vendredi pour boucler cette épreuve en beauté devant une foule annoncée très nombreuse.
Car le frèle Matti Heikkinen aura bien du mal face aux spécialistes cités plus haut en cas d'arrivée groupée.
...
La Suisse avec Dario Cologna mais sans Toni Livers aimerait elle aussi se méler à la lutte pour les places d'honneur.
Mêmes ambitions pour l'Allemagne.
...
Une chose est certaine, on va sans doute se régaler vendredi dès 13h30 car cette épreuve pourrait être passionnante à suivre.
Entre tactique et physique, entre finisseurs et "distanceurs", qui l'emportera ? Les paris sont ouverts...
...
...
Photo : Nordic Focus
...