Les suédois en favoris.

Ces épreuves qui se dérouleront en style classique seront une parfaite répétition pour le sprint des JO qui se disputera également dans cette technique.

Pas mal de fondeuses sont absentes pour ce sprint féminin avec comme samedi les forfaits des "norvégiennes olympiques" et des finlandaises sauf Sarasoja. L'équipe de Russie est égalemenn absente à l'exception de Olga Rotcheva qui ne semble pas capable de jouer avec les meilleures.

La lutte pour la victoire devrait se décider entre la leader de la coupe du monde Justyna Kowalczyk, sa dauphine Petra Majdic et la nouvelle bombe suédoise Hanna Falk avec peut-être l'avantage de la fraicheu physique pour la scandinave.

Alena Prochazkova, très douée en sprint classique, pourrait bien elle aussi se mêler à la bagarre pour le podium. Du coté des outsiders on pense beaucoup à Anna Olsson, la suédoise ne doit plus être très loin de sa meilleure forme à sept jours des JO.

Les italiennes Follis, Genuin et Longa, tenteront de se faire une place en finale tout comme une Katja Visnar qui est beaucoup moins efficace en classique. On surveillera enfin les norvégiennes Bjellanes et Gjeitnes ainsi que la japonaise Natsumi pour une possible surprise.

La France sera représentée par Aurore Cuinet, Laure Barthélémy, Emilie Vina et Karine Philippot. On aimerait bien voir l'une ou l'autre dépasser le stade des quarts de finales.

Un sprint coupe du monde sans l'équipe de Norvège A et sans les meilleurs russes ne justifie plus sa réputation et le niveau va inévitablement s'en ressentir.

Dans ces conditions on voit mal comment l'impressionnant Emil Jönsson pourrait être battu sur une piste qu'il apprécie tout particulièrement. Le suédois nous semble quasi intouchable et ces aversaires se battront avant tout pour une place de dauphin.

Cette bagarre pour le podium concernera Petterson et Lind ( l'excellent Modin est malade), elle concernera également les norvégiens Dahl, Brandsdal et Gloersen qui chercheront un bon résultat afin de noyer leur déception de ne pas participer aux JO.

Andy Newell, qui se fait une joie de skier à Canmore, possède toutes les qualités pour se hisser jusqu'en finale sur un terrain qu'il connait bien. Il sera intéréssant de suivre Cologna durant cette journée, avec son compatriote Tambornino ils peuvent créer la surprise.

Au rayon des gros outsiders on pense au japonais Onda, aux kazakhs qui sont souvent très efficaces en style classique et à l'équipe allemande qui s'aligne avec ses stars Teichmann, Angerer et Wenzl. On terminera avec les nombreux canadiens qui rêvent tous d'un exploit à domicile.

Roddy Darragon sera notre seul engagé. Après un début de saison à nouveau compliqué et des problêmes de surentrainement, le haut-savoyard a besoin de compétition avant de retrouver les JO.  Une place dans le top15 le comblerait certainement.

Start-List sprint dames ICI

Start-List sprint hommes ICI

Photos : copyright Nordic Focus