Si en France l'hiver arrive à nos portes, on peut vous dire qu'il est déjà bien installé au nord de la Finlande ou le froid était aujourd'hui très vif pour cette première étape du Mini-Tour de Kuusamo. Une épreuve sur trois jours qui va nous tenir en haleine jusqu'à dimanche.
Ce matin Justyna Kowalczyk a surpris tout le monde en venant signer le meilleur chrono des qualifs, après une entrée en matière bien terne à Gaellivare. Les Finlandases et Bjoergen suivaient au classement. Du côté des éliminés on notait la présence de Skofterud et surtout celle d'Aurore Jean, 44e seulement, qui nous avait habitué à beaucoup mieux en sprint.
Manon Locatelli terminera elle cette journée au 52e rang, Coraline Hugue se retrouve 72e et Anouk Faivre-Picon 78e.
Deux heures plus tard on retrouvait donc le top30 pour les 1/4 de finales, les 1/2 et enfin la finale tant attendue qui à très vite tourné à la démonstration avec une Marit Bjoergen une nouvelle fois très impressionnante. Personne n'a été en mesure de rivaliser avec elle.
A l'arrivée elle remporte un succès facile et surtout prend déjà les devants au général dans ce Mini-Tour. Ses rivales Kowalczyk, Randall et Johaug se classent 7e, 10e et 24e.
Derrière Bjoergen ce sont les Russes qui ont brillé avec Evgenia Shapovalova et Anastasia Dotsenko. Un duo qui possédait aujourd'hui un très bon matériel et qui a su en tirer profit. En style classique les Russes sont vraiment de plus en plus fortes. Il s'agit de leur premier podium lors d'une compétition par étapes.
On a également appris juste après l'arrivée que Shapovalova et Dotsenko se retiraient ce soir du Mini-Tour, elles prennent ce soir déjà la direction du Canada !
Les Finlandaises ont elles aussi brillé avec Kylloenen 4e et Lahteenmaki 5e, voilà qui à du satisfaire leur public venu se réchauffer. La Slovène Visnar ferme la marche dans cette finale.
Les réactions (source FIS)
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Photo : Nordic Focus