Nikita Kriukov : "confirmer mon titre olympique"

Quelques mois avant son 25e anniversaire, le russe décrochait à Vancouver la récompense suprême avec l'or olympique du sprint acquis devant son compatriote Kriukov et surtout devant les grands favoris norvégiens.

La fusée Nikita Kriukov grimpe sur le toit du monde trois ans seulement après avoir intégré l'équipe nationale russe. Une trajectoire fulgurante mais sa vie semble avoir beaucoup plus changé depuis son titre olympique.

"Oui c'est vrai, pas mal de choses ont changé depuis Vancouver. J'avais préparé les JO avec un objectif clair mais depuis je dois règler quelques problêmes "positifs" ( en fait Kriukov a reçu une nouvelle voiture et un nouvel appartement suite à sa médaille d'or). Je dois m'habituer à tout cela mais j'essaye de garder le même sérieux à l'entrainement et surtout ne pas me laisser distraire." explique t'il à www.skirun.ru .

Son entraineur Yuri Kaminsky raconte avoir retrouvé son groupe de sprinters avec une énorme préparation. Il estime avoir des fondeurs encore plus déterminé que l'an passé à la même époque. Pourtant ce n'est pas l'avis du champion olympique Kriukov :

"Je me sens au contraire beaucoup plus fragile. C'est certainement psychologique après les JO mais j'ai peur de perdre mon statut et j'aimerais vraiment confirmer mes résultats. Alors j'essaye de travailler dur. " Visiblement Nikita Kriukov découvre la pression post - olympique qui n'est jamais facile à gêrer.

L'hiver prochain, le russe aimerait bien être à la bagarre pour le globe de cristal du sprint : "Gagner le classement coupe du monde c'est un grand honneur, peut-être plus grand que gagner les JO. Vancouver c'était une course d'un jour, la coupe du monde récompense le meilleur de la saison. Alors je rêve de gagner au moins une fois ce globe mais ce sera très compliqué de le faire cet hiver."

Si ce n'est pas lui, un de ses coéquipiers pourrait le supplanter car cette équipe de sprinters russes ne manque pas de talent. "Oui nous sommes six au plus haut niveau avec Petukhov, Morilov, Panzhinskyi mais n'oubliez pas Devjatjarov et Parfenov. Notre équipe est très forte, l'émulation est vraiment intéressante et cette rivalité entre nous apporte de meilleurs résultats à tout le monde."

Il est clair que cette formation de Russie n'a plus rien à envier aux norvégiens et aux suédois. L'hiver 2010-2011 pourrait à nouveau sourire aux fondeurs de l'Est.

Photo : copyright Nordic Focus