Mars 1990, le Finlandais Ari-Pekka Nikkola gagne le général de la coupe du monde devant les illustres Autrichiens Vettori et Felder. Le Français Didier Mollard se classe 35e et déjà on trouve au 24e rang un certain Noriaki Kasai.

Le Japonais effectuait sa première saison en coupe du monde. 23 ans plus tard il est encore là avec 427 concours de coupe du monde au compteur. Riche de 15 succès, 44 podiums, une médaille olympique et six médailles mondiales, il parvient à garder une motivation de junior.

La perspective de gagner une hypothétique médaille d'or à Sotchi lui donne sans doute des ailes mais le secret de sa longévité se trouve dans son professionnalisme et son amour incroyable pour son sport.

Aujourd'hui sur son tremplin d'Hakuba il signe un nouvel exploit en remportant un succès au nez et à la barbe d'une quarantaine de  "petits jeunes", tous pleins de respect pour ce champion.

Noriaki Kasai, avec ses deux sauts à 125.5m et 129.5m récolte 261.2 points. Un total suffisant pour l'emporter et partager le succès avec le Slovène Jernej Damjan.

Le podium, on ne peut plus serré, est complété par le Polonais Jan Ziobro qui termine à seulement 0.1 points du samouraï Kasai.

Biegun, vainqueur vendredi, prend la 6e place et Simon Ammann, deuxième la veille, doit cette fois se contenter d'un honorable 11e rang.

Au classement général du GP d'été pas de changement avec l'Allemand Wellinger qui tient solidement les rènes devant les Polonais Stoch et Kot.

Prochaine étape mi-septembre à Nizhny Tagil (Russie)

Les réactions : 

Noriaki Kasai (JPN): "It's been two years since my last win, back then I was still in my 30's, now I'm in the 40's. This makes me even happier and it shows me that I can still keep up with the world's best. This gives me a lot of self-confidence."

Jernej Damjan (SLO): "I had the worst conditions in both rounds today, after my first jump I would have never thought that I can still win today. This is my first win and I'm more than happy now."
 
Jan Ziobro (POL): "Of course I'm happy, but I'm also a bit disappointed. When you are third, only 0.1 points behind the winner then it was extremely close. Noriaki and Jernej were better today."

Le classement du second concours d'Hakuba ICI

Photo : Nordic Focus