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Pierre Mignerey tire le bilan

Le directeur du fond tricolore nous parle des moments forts de la saison , il revient également sur les périodes plus compliquées sans oublier d'évoquer en détail la saison prochaine et l'avenir de nos équipes .
05-05-2008 Mirko Hominal

 

Pierre , la saison est maintenant terminée , quels sont vos premiers sentiments après cet hiver 2007-2008 ?
J’ai le sentiment d’avoir à nouveau vécu une saison passionnante. Nous avons connu des hauts et des bas avec notamment un début de saison contrasté, une fin de Tour de Ski compromise par une erreur de fartage mais aussi trois athlètes victorieux et des performances de très haut niveau en coupe du Monde, des résultats exceptionnels aux championnats du Monde juniors et de moins de 23 ans…
 
En regardant les performances plus en détail , on se souvient d’un début de saison difficile , des explications à ce sujet ?
Nous ne sommes pas arrivés dans les meilleures dispositions sur les premières étapes de coupe du Monde. Certains athlètes ont connus quelques soucis de santé et nous n’avons probablement pas su réagir correctement en prenant le temps de se soigner avant de remettre le dossard.
Par ailleurs, l’épisode concernant les taux d’hématocrite a également contribué à ajouter un peu de pression sur l’ensemble de l’équipe. Nous y avons laissé pas mal d’énergie et perdu un peu de sérénité.
Nous avons aussi parfois manqué de réussite notamment en Russie avec le bris de bâton de Manu Jonnier dans les 500 derniers mètres alors qu’il jouait la gagne.
Enfin, nous le savons depuis plusieurs années, nous manquons souvent de rythme pendant un ou deux week-end notamment en raison du manque de ski sur neige à basse altitude et de notre mode de préparation.
 
Ensuite c’est le Tour de Ski avec Manu Jonnier au top mais une fois encore l’étape en style classique est pénalisante pour les français et surtout pour Manu , les années passent mais les soucis restent pour ce type de d’épreuves , simple coincidence ou gros soucis de glisse ?
On savait que Manu était costaud depuis l’étape de Rybinsk, il a confirmé sur le Tour en montant à deux reprises sur le podium et en restant bien placé au général jusqu’à la veille de l’arrivée. Nous avons fait une grosse erreur de fartage lors de l’étape en style classique qui a anéantie toutes ses chances pour le général et toute perspective de bon résultat sur l’étape pour les autres athlètes.
Le fait que nous ayons eu des problèmes de fartage deux années de suite sur les pistes de Val di Fiemme est une pure coïncidence car la nature des problèmes rencontrés est différente.
 
Début janvier , Vittoz et Gaillard ne sont pas au mieux , comment est l’ambiance dans l’équipe ? J’imagines que l’encadrement joue un grand rôle pour entourer les champions ?
Les abandons de Vincent puis de Jean Marc en plein Tour de Ski ont laissé les autres un peu orphelins. Après le Tour, chacun était à la maison, la cellule familiale reste le meilleur endroit pour retrouver le moral et relativiser.
Les entraîneurs jouent bien évidemment un rôle important en restant en contact avec les athlètes mais les doutes et les interrogations ne peuvent véritablement être dissipés que par l’évolution positive des sensations à l’entraînement et des résultats en compétition.
 
Arrive alors l’étape de Canmore , un déclic semble alors se produire au sein de l’équipe . De la neige froide , des pistes difficiles et du style libre , c’est le cocktail idéal pour la France ?
La première épreuve de Canmore a été très difficile pour la grande majorité de nos athlètes, tous ou presque ont connu d’énormes problèmes pour respirer correctement. Canmore est souvent considéré comme le moment du renouveau pour l’ensemble de l’équipe mais ce déplacement a surtout été marqué par le retour de Vincent. Cyril a également réalisé un bon sprint en classique avec une belle 8ème place lors des qualifications. Pour les autres, Canmore ne restera pas forcément gravé dans les mémoires sur le plan sportif.
 
Vient alors Liberec , le succès de Gaillard et un résultat d’équipe fabuleux , racontez nous cette course et l’après course sur ce site des prochains mondiaux ?
Nous avons effectivement connu une réussite exceptionnelle à Liberec. Avec la victoire de Jean Marc, Manu et Vincent dans les 8 premiers, Maurice qui marque ses premiers points et Karine de retour dans le top 15, Liberec nous a vraiment réussi.
La course n’était pas très lisible car sur une boucle de seulement 1,8km il était difficile de faire des pointages. Par ailleurs, les meilleurs partaient devant, il nous a donc fallu un peu de temps pour avoir la confirmation que nous étions vraiment compétitifs.
L’après course a également été un peu particulière… nous n’avons pas eu le temps d’apprécier ces performances à leur juste valeur car nous avions décidé de ne pas participer aux épreuves de Team Sprint le lendemain et de rentrer le jour même. Le temps de ranger le matériel, il était déjà l’heure de monter dans les bus pour rentrer à la maison ou se rendre à l’aéroport.
 
 
Puis c’est la dernière partie de saison avec un Miranda qui s’affirme au plus haut niveau en sprint , c’est la grosse révélation française de l’hiver , qu’en pensez vous ?
Cyril a surtout été la grosse révélation de l’hiver 2006-2007. Cette saison il a peut être réalisé le plus dur en  confirmant et en enfonçant encore un peu plus le clou. Il a démontré à plusieurs reprises qu’il pouvait battre n’importe qui en sprint classique et sur des pistes qui présentent un profil qui lui est favorable.
Mis à part sur la finale de Bormio, nous n’avons pas eu l’occasion de l’aligner sur les coupes du Monde de distance. Mais même si ses résultats sont actuellement meilleurs en sprint, Cyril a toutes les qualités pour être un fondeur polyvalent dans le futur.
 
Vincent Vittoz prend ensuite le relais avec une fin de saison extraordinaire , le champion est de retour . Bormio restera comme le grand moment français de l’hiver avec Liberec , vous terminez l’hiver avec le sourire , le patron est satisfait mais la fin de saison des autres membres de l’équipe a-t-elle répondu à vos attentes ?
Vincent a réalisé un grand numéro à Bormio. Il a fait preuve d’une maîtrise incroyable lors de la Mass Start classique et je crois que personne n’y croyait vraiment. La poursuite du lendemain nous a valu un bon moment de stress mais au final le plaisir n’en a été que plus grand. Cette victoire a fait plaisir à tout le monde sur le circuit.
Bormio a marqué les esprits mais sur le plan collectif Oslo est bien plus révélateur de notre potentiel. Les trois filles et quatre garçons sur cinq ont marqué des points avec une 4ème et une 6ème place.
 
L’équipe masculine se densifie avec l’arrivée de Manificat , Miranda et Duvillard , la concurrence est plus forte pour les «  anciens «  comme Rousselet ou Perrillat , comment le groupe vit tout cela ?
Seule la concurrence peut nous permettre de progresser collectivement. Elle n’est pas forcément toujours facile à vivre pour les athlètes mais d’un autre côté cela pousse tout le monde à se dépasser et à donner le meilleur de lui-même.
Je ne peux pas répondre à la place des athlètes mais sur le plan collectif cette concurrence est plutôt bien vécue. La notion de concurrence est inhérente à la compétition, être en mesure de l’accepter et de l’utiliser pour se dépasser me semble être une qualité essentielle pour un athlète qui est engagé dans le sport de haut-niveau.
Nous devons cependant veiller à ne pas placer en permanence les athlètes en situation de concurrence interne car il est aussi nécessaire de leur apporter notre confiance et de les laisser se préparer sereinement pour certaines étapes.
Ce dosage entre mise en concurrence, critères de sélection élevés et nécessité de faire confiance aux athlètes (donc de mettre en place un turn-over) n’est pas toujours simple à trouver mais c’est dans cet état d’esprit que nous faisons nos sélections et c’est la raison pour laquelle certaines de nos décisions font l’objet de discussions, notamment sur votre forum…
 
 
Coté féminin , l’année a été dans l’ensemble difficile avec Karine qui a connu des soucis personnels durant une grande partie de l’hiver ?
Karine a connu une saison difficile, je crois qu’elle n’a jamais évolué à son niveau et nous devrons en trouver les raisons avec elle. Mais globalement les filles ont réalisé une meilleure saison que l’année dernière. 7 filles ont marqué des points contre 4 la saison dernière, Aurore s’est illustrée lors des Championnats du Monde de moins de 23 ans, les filles ont été à la lutte pour le classement général de la coupe d’Europe et chez les juniors, les résultats ont été exceptionnels tout au long de la saison.
Cet hiver ne me semble donc pas si négatif qu’on veut bien le dire côté féminin. Il est clair que nos ambitions à moyen terme sont plus élevées mais il serait irréaliste de penser que nous puissions rivaliser avec les meilleures du jour au lendemain.
 
La fin de saison a tout de même été bonne avec justement une Karine qui a retrouvé son niveau et Coraline Hugue qui monte en puissance , ces deux filles seront nos leaders durant les deux prochaines saisons , comment les jugez vous ?
Je crois sincèrement que Karine n’a jamais été à son niveau cette saison, certes ses résultats se sont nettement améliorés en 2ème partie de saison mais elle a déjà démontré qu’elle avait les capacités d’être beaucoup plus compétitive. Nous devrons analyser tout cela sereinement avec elle pour qu’elle retrouve sa capacité à rivaliser avec les meilleures lors des deux prochaines saisons.
Coraline a franchi un palier cette saison c’est certain. Elle sera effectivement une des filles sur lesquelles il faudra compter dans le futur.
 
 
Elodie Bourgeois-Pin et Célia Bourgeois ont connu elles aussi de superbes périodes , la première va-t-elle quitter l’équipe de France ? et la seconde va-t-elle participer l’an prochain à toutes les étapes de cdm ?
Elodie va effectivement quitter les groupes d’entraînement. Ce choix est avant tout le sien, elle a ressenti le besoin de faire une pause à partir du mois de février et s’entraîner dans une structure un peu différente. Nous respectons ces choix car ils nous semblent découler d’une bonne analyse de sa situation sportive.
Célia fera le chemin inverse puisqu’elle n’appartenait pas aux groupes d’entraînement la saison dernière. Elle a fait une saison remarquable en se sélectionnant pour la coupe d’Europe, puis pour la coupe du Monde et en marquant des points sur le 30km d’Oslo. Il est donc logique qu’elle soit intégrée au groupe d’entraînement pour la saison prochaine.
 
Comme cette année, seuls les athlètes appartenant au groupe rouge seront protégés en début de saison. Pour tous les autres, nous sélectionnerons en fonction des résultats des chronos de début de saison, des épreuves de Nordic Challenge et des résultats internationaux.
 
Derrière ce duo on voit arriver un groupe de jeunes fondeuses avec Cuinet , Caprini , Barthélemy , Dabudyk , on se souvient notamment des mondiaux espoirs et juniors avec les nombreuses médailles obtenues par nos filles , c’est tout bon pour l’avenir ?
Nous disposons il est vrai de quelques filles de qualité sur lesquelles nous comptons pour l’avenir. Mais le chemin est encore long, personne ne soit perdre de vue que l’objectif des équipes de France est d’amener des athlètes au plus haut-niveau. La France a déjà par le passé obtenu de très bons résultats internationaux en juniors sans pour autant que cela se soit concrétisé après quelques années seniors. Je ne dirais donc pas que c’est « tout bon pour l’avenir » mais que nous disposons d’une bonne base de travail pour tenter de construire une équipe féminine performante à moyen terme.
 
L’une de nos jeunes pourrait elle devenir l’égale d’une Kalla , Jacobsen ou Johaug ? La française qui remportera une coupe du monde est elle déjà parmi ces filles ?
Je le répète nous avons encore beaucoup de travail à effectuer pour rivaliser au plus haut-niveau, on ne devient pas  Kalla, Jacobsen ou Johaug du jour au lendemain. Ces filles sont probablement extrêmement douées mais leurs résultats sont aussi le fruit d’un travail énorme, on parle de charges d’entraînement plus importantes que bon nombre de nos seniors hommes ! Notre système actuel ne peut pas permettre des résultats aussi précoces que ce soit chez les hommes comme chez les dames.
Cela dit nous sommes convaincu que nous avons le potentiel pour atteindre un jour le plus haut-niveau comme nous le faisons avec les garçons. Cela prend simplement un peu plus de temps qu’en Scandinavie.
 
Les groupes pour la saison prochaine sont ils déjà formé ? quels seront les principaux changements ?
Nous avons en effet mis en place tous les groupes seniors. Il n’y aura pas de changement majeur du côté de l’encadrement et de la structure des groupes d’entraînement. Nous avons reconduit un seul groupe d’entraînement dames avec 9 athlètes, un groupe coupe d’Europe hommes avec 6 athlètes et un groupe coupe du Monde hommes de 10 athlètes.
Le volume des effectifs sera sensiblement le même que l’année dernière puisque 3 nouvelles filles feront leur entrée (pour 4 départs) et 4 nouveaux garçons (pour 4 départs).
Les groupes juniors seront mis en place au cours du mois de mai avec quelques changements organisationnels.
Enfin, les principaux changements se feront certainement dans l’organisation de notre équipe et de notre travail au niveau de la préparation du matériel.
 
Au niveau de la préparation , on a lu que Vincent souhaitait innover , d’une manière génerale , allez vous suivre cette tendance ?
Je milite avec d’autres pour que nous apportions certains changements, je crois qu’il est indispensable d’innover dans la gestion d’une carrière sportive. Tous les plus grands sportifs cherchent sans cesse à modifier des choses, à innover.
 Je ne crois pas à une reproduction perpétuelle des mêmes recettes même si elles ont fait leurs preuves. L’organisme s’adapte, la nature même du sport évolue (les pistes, les formats de course, la configuration des courses…), le niveau se resserre et surtout la concurrence évolue. 
Les  deux saisons passées au sein de l’encadrement national me confortent dans l’idée que nous sommes trop souvent spectateurs et pas assez acteurs de ces changements. Que des athlètes de la dimension de Vincent fasse le même constat est une très bonne chose et je ne peux que m’en réjouir. Vincent a lancé quelques pistes, il mettra certainement en application la plupart de ses idées car c’est un grand professionnel qui sait où il veut aller, d’autres resteront probablement au stade des idées.
Pour ce qui concerne l’ensemble de l’équipe, nous continuerons à faire évoluer nos structures et notre système en fonction des moyens disponibles.
Sur le plan de l’entraînement, nous essayerons d’impulser les innovations et d’accompagner les athlètes qui auront la volonté de modifier des choses. Mais c’est un domaine dans lequel l’encadrement peut seulement être force de proposition, les athlètes sont 80% du temps à l’entraînement à la maison...
 
Le sprint Tour en Russie , le Tour de Barents qui débute l’an prochain , contribue a allonger la saison mais il semble que ces épreuves pimentent également le ski de fond avec du spectacle , du public et des sponsors sans oublier les TV , les français vont-ils se préparer aussi pour ces compétitions ?
Ces épreuves sont intéressantes pour les raisons que vous avez citées mais nos priorités restent bien entendu les épreuves officielles de coupe du Monde ou de Championnats du Monde.
Les athlètes sont libres d’aller participer individuellement à ces épreuves mais il sera toujours plus porteur pour le ski français d’organiser des événements de fin de saison comme nous le faisons depuis quelques années avec le biathlon plutôt que d’envoyer ses athlètes à l’autre bout de la planète pour participer à ce type d’épreuve.
 
Liberec restera certainement l’objectif 2009 , de même que La Clusaz et le Tour de Ski , l’année s’annonce en tout cas palpitante ?
Les Championnats du Monde de Liberec seront bien entendu l’objectif majeur de la saison mais comme il y a deux ans La Clusaz et le Tour seront également des temps forts de la saison.
Le public français aura à nouveau la chance d’assister à une épreuve de coupe du Monde avec probablement une Mass Start et un sprint en libre. Ce sera un rendez-vous important pour nos athlètes.
Nous sommes également candidats à l’organisation des Championnats du Monde juniors et de moins de 23 ans en ski de fond avec la station du Praz de Lys, nous avons la possibilité d’accueillir la finale de la coupe des Alpes (si nous trouvons une station organisatrice) et nous travaillons avec Grenoble sur un projet de sprint en plein cœur de la ville en présence des meilleurs sprinteurs mondiaux… la saison s’annonce en effet palpitante.
 
 
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