Neuvième sprint de la saison et neuvième vainqueur différent !
La coupe du monde de la discipline n'a jamais été aussi ouverte. Le niveau moyen devient impressionnant et les places qualificatives pour les 1/4 de finales deviennent de plus en plus chères.
L'équipe de France l'a encore appris à ses dépend aujourd'hui avec les éliminations de Renaud Jay, Cyril Gaillard et Paul Goalabré, éliminés en qualifications pour très peu de chose, tout comme un certain Petter Northug, pour ne citer que lui.
Seul Baptiste Gros, 25e chrono, passé le cut avant de se faire sortir en 1/4 de finale face à une rude concurrence.
Quelques minutes plus tard on retrouvait les six costauds du jour pour la grande finale. Parmi eux trois Norvégiens dont le champion olympique Ola-Vigen Hattestad une nouvelle fois impressionnant.
Malheureusement pour lui le médaillé d'or de Sochi va chuter en fin de course alors qu'il semblait parti pour gagner. Le chouchou du public Matias Strandvall tombera d'ailleurs au même moment.
Un Norvégien par terre c'est l'occasion pour ses coéquipiers de briller. L'excellent Paal Golberg saura en profiter pour venir gagner avec la manière son premier sprint en carrière.
Golberg, âgé de 23 ans, c'est aussi un succès en coupe du monde sur le 15km classique de Lillehammer. A l'aise en skating comme en classique, vainqueur en distance et en sprint, ce fondeur semble avoir les armes pour jouer dans le futur le général de la coupe du monde.
Le Russe Alexey Petukhov se fait plaisir en prenant aujourd'hui une belle deuxième place devant un autre Norvégien Eirik Brandsdal. Quatrième place pour le Suédois Teodor Peterson devant les malchanceux Strandvall et Hattestad.
Brandsdal en profite pour prendre la tête du classement sprint avec 292 points devant Wenzl 288 points et Hattestad 262 points.
A venir ce dimanche un 15km, toujours en skating, mais sans Maurice Manificat qui est malade.
...
Les réactions
Pål Golberg NOR
"It’s been a while since I won in Lillehammer. I was sick afterwards and out for almost a month. The Games did now work out well so I am happy to be back on the top of podium today. It was a crazy final with two falls. I was bit lucky I could avoid a crash, but luck belongs to sport. For tomorrow I do not know what to expect from myself as I have not raced 15 km free a while. "
Alexey Petukhov RUS
"Last two season have been quite difficult for me. Of course I am a bit disappointed I could not win but I am happy for the second place. The organisers did a great job with the course. It was quite soft but so it was also in other venues. I have to congratulate to Pål and Eirik. They are great athletes."