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Oberhof sur la sellette

Au fil des années cette étape Allemande est devenue un lieu incontournable de la coupe du monde de biathlon avec ses dizaines de milliers de fans qui viennent chaque jour encourager leurs champions.

Un engouement incroyable sur la dernière décennie qui semble toutefois diminuer depuis deux saisons.

En janvier 2015 seulement 66 000 spectateurs sont venus sur le site alors que les années précédentes on comptait environ 100 000 fans sur l'ensemble de l'étape.

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Pourquoi cette diminution ?

La météo, souvent catastrophique dans cette région de Thuringe, avec vent, pluie et brouillard décourage même les plus passionnés.

L'absence récurrente de neige n'arrange pas du tout le décor

Le prix des places commence également à faire parler dans cette région qui ne baigne pas dans un environnement économique très favorable.

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Les organisateurs veulent réagir

Portés par un contrat leur assurant au moins la coupe du monde jusqu'en 2018 les organisateurs veulent réagir et sauver durablement leur étape.

Dès l'hiver prochain une bonne partie du prix des billets diminuera sensiblement et surtout le programme sera revu.

L'étape d'Oberhof se déroulera du jeudi au dimanche, au lieu du mercredi. Et cette fois il n'y aura plus de place pour les relais.

On devrait retrouver des sprints sur deux jours, puis poursuites et mass-start le dimanche.

Un programme plus concentré pour attirer le public et un programme totalement diurne avec l'abandon de toutes épreuves en nocturne.

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Egalement controversée par certains biathlètes, l'étape d'Oberhof pourrait perdre sa place au calendrier coupe du monde au profit de Nove Mesto, d'une étape Française ou Suisse.

La présence de deux étapes Allemandes, avec Ruhpolding, au calendrier commence aussi à faire beaucoup parler.

Une place peut se libérer dès 2018 mais attention à ne pas sous estimer la puissance financière Germanique.

Tous les principaux sponsors de la coupe du monde sont installés outre-Rhin.

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Photo : Nordic Focus