Sensationnelle Laure Barthélémy

Gros succès populaire sur cette étape Polonaise avec un public qui s'est déplacé par milliers pour encourager sa déesse Justyna Kowalczyk.

Les fans locaux sont venus avec drapeaux, trompettes et sans doute "un peu de Vodka" afin de mettre une superbe ambiance dans le stade. Apparemment il n'y a pas eu d'excès et Marit Bjoergen a pu skier sans recevoir des boules de neige lançées par des individus un peu "chauds". C'est ce que craignait la police !!!

La journée a débuté avec les qualifications remportées de manière surprenante par l'Allemande Denise Herrmann qui terminera ce sprint au 11e rang finale. Laure Barthélémy prenait la 6e place et Aurore Jean passait in extremis avec le 30e temps. La Jurassienne se fera ensuite éliminé en 1/4 avant de prendre la 25e place finale. 

Ensuite le public a assisté, médusé, à l'élimination de sa favorite également en 1/4 de finale. Malgré toute sa volonté Kowalczyk n'a pas pu faire mieux que 16e. Un moindre mal et finalement une bonne opération pour elle puisque sa grande rivale Marit Bjoergen termine seulement 22e. Au général six points les séparent à l'avantage de la Norvégienne avant le grand rendez vous de samedi.

De son côté Laure Barthélémy passe de justesse en 1/2 finale. Sa journée est maintenant réussie et elle aborde sans doute sa demi-finale sans pression. Résultat elle se hisse brillamment en finale. Quelques minutes plus tard on la retrouve pour l'ultime course de la journée.

Face à elle les vraies spécialistes du sprint skating mais Barthélémy n'est pas impressionnée. Tout au long de la finale, elle reste au contact des meilleures et aborde la dernière ligne droite avec de vraies chances de podium.

Tout se jouera dans les tout derniers mètres avec Ida Ingemarsdotter qui vient coiffer sur le fil Maiken Caspersen Falla. Kikkan Randall termine au troisième rang en devançant de très peu la Haut-Savoyarde qui laisse derrière elle Jacobsen et Matveeva !

Une magnifique 4e place synonyme de meilleur résultat en carrière pour Laure Barthélémy. Voilà qui va lui faire un bien fou après un début de saison compliquée et une forme qui tardait à arriver. La persévérance à payer sur cet ultime sprint skating de l'hiver !

Ingemarsdotter, vainqueur à Milan, s'impose pour la seconde fois de sa carrière. Falla obtient son 7e podium en coupe du monde et Randall son 11e. L'Américaine occupe toujours la tête de la coupe du monde de sprint avec 559 points contre 430 à Matveeva. Il reste encore trois sprints à disputer.

La suite c'est samedi avec le 10km classique.

Le classement complet ICI

  Classement de la Coupe du monde de sprint (après 10 des 13 courses):
  1. Kikkan Randall (USA)          559 pts
  2. Natalia Matveeva (RUS)        430
  3. Maiken Caspersen Falla (NOR)  393
  ...
  5. Justyna Kowalczyk (POL)       367
  6. Marit Björgen (NOR)           271
  25. Aurore Jean (FRA)             103
  29. Laure Barthélémy (FRA)         73

  Classement général de la Coupe du monde (après 28 épreuves sur 37):
  1. Marit Björgen (NOR)           1813 pts
  2. Justyna Kowalczyk (POL)       1807
  3. Therese Johaug (NOR)          1320
  4. Kikkan Randall (USA)          1030
  5. Charlotte Kalla (SWE)          992
  ...
  41. Aurore Jean (FRA)              131
  46. Laure Barthélémy (FRA)         118
  48. Anouk Faivre Picon (FRA)       114

Photo : Nordic Focus