L'Autrichien Benjamin Raich a remporté samedi le second super-G de Crans-Montana, sa 36e victoire en Coupe du monde de ski alpin et la première depuis deux ans, en devançant le Français Adrien Théaux, de 24/100e, et le Suisse Didier Cuche, vainqueur la veille, de 36/100e.
Déjà sur le podium vendredi -à la 3e place- pour la reprise de l'épreuve annulée à Kitzbühel (Autriche), Raich a fêté son grand retour avec trois jours d'avance sur son 34e anniversaire.
Sur un tracé exaltant ses grandes qualités de géantiste, Raich a été remarquable sur la partie intermédiaire de la piste La Nationale.
Skieur le plus titré en activité, le Tyrolien s'était blessé en février dernier (déchirure des ligaments croisés d'un genou). Cette saison, il a retrouvé progressivement son niveau, avec un premier podium lors du slalom géant d'Adelboden (Suisse), où il avait terminé 2e début janvier.
Décevant vendredi (15e), Théaux a également obtenu son 3e podium de la saison, après avoir été 3e du super-G de Lake Louise (Canada), fin novembre, et à la même place lors de la descente préolympique de Sotchi (Russie). (avec AFP)
Les réactions :
Benjamin Raich (AUT, 1er): "Je suis vraiment heureux, un peu surpris aussi. Dix ans à courir après une première victoire en vitesse et c'est enfin arrivé, à trois jours de mon anniversaire. Je commence à connaître la piste et j'ai mieux appréhendé certains points que je ne l'avais fait hier (3e). C'était à peu près le même tracé. Vendredi, notre entraîneur Andy Evers avait piqueté. Aujourd'hui, le parcours (de l'Italien Gianluca Rulfi) était très bien aussi. D'ailleurs, sur une telle pente, il ne peut pas y avoir beaucoup de variations dans le traçage. Ca fait un peu plus d'un an que j'ai eu mon accident (aux Mondiaux 2011 à Garmisch-Partenkirchen), et je savais que ce serait difficile de retrouver rapidement mon niveau. Le début d'une seconde carrière à 34 ans? La vitesse exige de l'expérience -regardez Cuche- et ce premier succès en super-G peut effectivement me donner des idées."
Adrien Théaux (FRA, 2e): "Je suis très content de ma 2e place, avec deux très grands skieurs à mes côtés. Quitte à être sur le podium, avec Didier et +Benni+ c'est parfait. Notre coach (Patrice Morisod) habite juste en face (Zinal) et nous sommes venus nous entraîner il y a un mois sur cette piste,
même si les mouvements de terrain ont été un peu accentués. C'est important en super-G de savoir où on va. Ça allait mieux qu'hier (état fievreux, courbatures). J'ai essayé de résister. J'avais quand même des jambes aujourd'hui, je ne me sentais pas trop mal. Physiquement, c'était plus dur qu'hier."
Didier Cuche (SUI, 3e): "Quand on arrive à Crans-Montana en sachant que ce sont ses dernières courses sur le sol suisse, c'est particulier. C'est un peu comme à Kitzbühel, le scénario est presque parfait. Ca me rapproche d'Axel (Lund Svindal) au classement (de la Coupe du monde de super-G). La lutte continue. Maintenant, il reste trois courses. Celui qui +empile+ les trois prochaines, il gagnera. Je suis à peine surpris par la performance de +Benni+. Quand on revient de blessure, il faut retrouver ses propres limites par rapport à la prise de risques. J'avais employé deux ans, Raich l'a fait en une seule année."
Classement général de la Coupe du monde (après 34 épreuves sur 43):
1. Marcel Hirscher (AUT) 1055 points
2. Ivica Kostelic (CRO) 1043
3. Beat Feuz (SUI) 1040
4. Didier Cuche (SUI) 821
5. Aksel Lund Svindal (NOR) 814
6. Hannes Reichelt (AUT) 727
7. Romed Baumann (AUT) 704
8. Ted Ligety (USA) 645
9. Klaus Kröll (AUT) 623
10. Bode Miller (USA) 612
11. Benjamin Raich (AUT) 581
12. Andre Myhrer (SWE) 567
13. Alexis Pinturault (FRA) 551
14. Adrien Théaux (FRA) 523
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27. Johan Clarey (FRA) 293
28. Steve Missillier (FRA) 281
42. Yannick Bertand (FRA) 163
43. Jean-Baptiste Grange (FRA) 161
49. Cyprien Richard (FRA) 146
51. Thomas Fanara (FRA) 141
52. Thomas Mermillod-Blondin (FRA) 134
Classement de la Coupe du monde de super-G (après 5 épreuves sur 8):
1. Aksel Lund Svindal (NOR) 288 points
2. Didier Cuche (SUI) 281
3. Jan Hudec (CAN) 210
4. Beat Feuz (SUI) 208
5. Benjamin Raich (AUT) 202
6. Adrien Théaux (FRA) 185
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30. Yannick Bertrand (FRA) 27
Photo : Agence Zoom