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La bataille n'a pas eu lieu
On attendait un duel entre l'Allemagne et la France, les deux meilleures nations sur le papier, lors de ce relais 4*6km disputé encore une fois devant des milliers de fans venus profiter du spectacle.
Comme à Ulricehamn pour le fond, à Chaux Neuve pour le combiné nordique et à Zakopane pour le saut à ski, le ski nordique a battu ce week-end des records de spectateurs un peu partout en Europe !
Et on n'oublie pas la folie Kitzbühel en ski alpin.
Bref que du beau, que du bon et un relais qui débute très bien pour la France avec Anais Chevalier.
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La Dauphinoise était la plus forte sur le premier relais
Ensuite sa coéquipière Justine Braisaz, qui devra piocher plusieurs fois, va perdre une quarantaine de secondes sur l'Allemande Maren Hammerschmidt.
Un écart qui ne sera plus jamais comblé par l'équipe de France.
Anais Bescond fera jeu égal avec Franziska Hildebrand et Laura Dahlmeier conservera l'avantage face à Marie Dorin-Habert.
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Un succès toutefois pas si simple car l'Allemagne a tremblé sur le dernier tir debout.
Dahlmeier, pas si sereine, rate deux cibles et doit passer par les balles de pioche. Dorin-Habert arrive et peut revenir tout près de sa rivale avec un 5/5 mais elle va elle aussi recourir aux pioches.
C'en est fini des espoirs Français et la Mannschaft file vers la victoire pour le plus grand bonheur du public Germanophone de Antholz.
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Ce sera une belle deuxième place pour la France à 24sec.
Notre quatuor reviendra encore plus fort sur le prochain relais à Hochfilzen, ce sera l'heure des mondiaux.
L'Italie avec une Dorothea Wierer au sourire retrouvé complète le podium après un beau sprint face à l'Ukraine de la prometteuse Merkushyna.
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La Russie, la Biélorussie et la Suède suivent.
La Norvège, sans Eckhoff, termine loin au 11eme rang. La République Tchèque, sans Koukalova, se classe dans les profondeurs du classement à la 16eme place.
Il faudra montrer autre chose sur le relais des championnats du monde pour espérer une médaille.
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Ces mondiaux 2017 à Hochfilzen (Autriche) se dérouleront du 9 au 19 février.
Pour patienter on aura juste avant les Championnats d'Europe en Pologne du 25 au 29 janvier et les Championnats d'Europe junior à Nove Mesto du 2 au 5 février.
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Le classement féminin par nations
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Photo : Nordic Focus
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