Le Centre national de ski nordique et de moyenne montagne (CNSNMM) de Prémanon (Jura) poursuit sa modernisation à neuf mois des JO-2014 de Sotchi, pour lesquels les Bleus nourrissent de grandes ambitions.
Après la rénovation du tremplin de saut de Chaux-Neuve (Doubs), allongé en 2010 de 100 à 118 mètres, le CNSNMM a inauguré mardi le Stade nordique des Tuffes, rénové et mis aux normes internationales, pour 4,3 millions. Le tremplin devrait être utilisable même en été dès le mois d'août.
"C'est le plus beau complexe de ski nordique de France, les équipements de pointe à disposition nous permettent d'entraîner quotidiennement nos athlètes sur place, été comme hiver, sans être toujours obligés d'aller à l'étranger", a déclaré à l'AFP Nicolas Michaud, responsable du ski nordique français.
La Fédération française a basé l'entraînement des équipes de France de ski de fond, combiné nordique, biathlon et saut à ski au CNSNMM, qui modernisera dans les années à venir sa structure d'accueil.
Le Stade nordique des Tuffes, situé à 1.160 mètres d'altitude, comprend désormais une piste de ski à roulettes goudronnée de 3,5 km, un pas de tir à la carabine flambant neuf de 30 cibles électroniques et un pas de tir couvert de 15 cibles, à l'abri du vent pour tirer dans des conditions stables et pouvoir régler les carabines.
"C'est un site d'entraînement à la hauteur des ambitions du biathlon français qui n'a plus rien à envier aux autres grands sites européens et risque d'attirer les athlètes étrangers", estime Martin Fourcade, en stage de préparation olympique à Prémanon. "On s'entraîne dans des conditions optimales pour préparer les JO", ajoute le biathlète français qui visera l'or olympique à Sotchi.
L'enneigement du site est assuré par un lac artificiel qui alimente en eau un réseau de 25 canons à neige et le CNSNMM conserve environ 5.000 mètres cubes de neige d'un hiver sur l'autre, grâce à un procédé unique en France, pour permettre aux athlètes français de reprendre l'entraînement dès octobre.
"On a tout sur place: une belle piste de ski à roulettes, le tremplin de saut à skis, le pas de tir pour les biathlètes", a déclaré le champion olympique en titre de combiné nordique Jason Lamy-Chappuis, joint au téléphone par l'AFP.
Pour le Jurassien, actuellement au Pérou pour un Trek,"c'est important de centraliser toutes les compétences du ski nordique à un même endroit. Si tout le monde joue le jeu et que les athlètes sélectionnés aux JO se croisent à Prémanon, ça va créer une émulation intéressante".
"Au-delà de l'entraînement, ce qui est intéressant pour les athlètes, c'est la présence à Prémanon de techniciens et d'experts pour garantir la performance", souligne le directeur CNSNMM, Vincent Jacquet.
Des spécialistes travaillent ainsi toute l'année sur l'efficacité des carabines et la structure des semelles des skis, qui varient en fonction des types de neige et de l'hygrométrie. (avec AFP)
A découvrir également un vidéo avec un reportage signé France 3 Franche Comté :