C'est une terrible nouvelle qui endeuille la famille du freeride et du ski français. Juliette Willmann, qui a évolué sur le Freeride World Tour jusqu'en 2022 et remporté le circuit Qualifier en 2018, est décédée ce mardi 29 septembre à l'âge de 29 ans, emportée par une avalanche en Patagonie argentine.
Une avalanche dans une zone isolée, près d'El Chaltén
La skieuse effectuait depuis plusieurs semaines une tournée en Amérique du Sud avec son compagnon lorsque le drame s'est produit, au Cerro Crestón, non loin d'El Chaltén. Selon des médias locaux, l'accident a eu lieu vers 12h30 dans un secteur reculé et difficile d'accès, situé au sud du lac del Desierto, à environ 35 kilomètres d'El Chaltén. Une plaque de neige se serait détachée sous leurs pieds, entraînant les deux skieurs dans l'avalanche.
Un important dispositif de secours déployé
L'alerte a été donnée par un guide présent dans le secteur au moment des faits. Ce sont d'abord des personnes se trouvant sur place qui ont extrait les deux Français et leur ont prodigué les premiers soins, en restant en contact radio avec les secours.
Les équipes du service des parcs nationaux, la gendarmerie nationale ainsi que des unités spécialisées dans le sauvetage en montagne sont arrivées sur zone dans l'après-midi.
Le décès de Juliette Willmann a été constaté à 16h58. Son compagnon, blessé mais en vie, a été évacué vers un hôpital. Une enquête est en cours afin de déterminer les circonstances exactes de l'accident.
D'un titre de Qualifier à une nouvelle vie en haute montagne
Ancienne skieuse alpine de niveau national, Juliette Willmann avait basculé vers le freeride et décroché en 2018 le titre du Freeride World Qualifier, porte d'entrée vers le circuit professionnel du World Tour.
Elle avait ensuite terminé 4e du classement général en 2021, avant de se retirer de la compétition à l'issue de la saison 2022.
Nous adressons toutes nos condoléances à sa famille, ses proches et ses amis.