Très belle épreuve de sprint disputé aujourd'hui à Lahti.
Un beau soleil, du monde dans le stade, mais malheureusement une neige de printemps difficile à skier qui aura condamner aux chutes et aux accrochages pas mal de fondeuses.
D'ailleurs la finale s'est en partie jouée sur chute avec la championne olympique Maiken Caspersen Falla et la médaillée Slovène Vesna Fabjan qui sont tombées à mi-parcours.
Une double chute qui fera quelques secondes plus tard le bonheur de Kikkan Randall. L'Américaine, aux abonnées absentes à Sochi, s'impose dans la dernière ligne droite face à une autre Slovène, Katja Visnar.
Randall fête son 11e succès en coupe du monde, le troisième cet hiver, et s'empare également de la première place du classement de la coupe du monde de sprint. Une belle opération pour une équipe Américaine à la fête avec encore le premier podium en carrière pour Sophie Caldwell.
Caldwell est revenue en toute fin de course sur l'Italienne Gaia Vuerich pour prendre la troisième place. Falla et Fabjan fermant évidemment la marche.
Marit Bjoergen, prise dans un accrochage, a été sorti en 1/2 finale. La Norvégienne se classera finalement 10e juste devant Charlotte Kalla. On les retrouvera dimanche pour jouer la gagne sur le 10km.
Ce ne sera pas une bonne journée pour la France avec Aurore Jean et Célia Aymonier qui n'ont pu se qualifier pour les 1/4 de finales.
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Les réactions :
Kikkan Randall USA
"It’s good to be back on the top of the podium. It’s great to win and to share the podium with a teammate. I like the course in Lahti. It was a tactical competition."
Katja Visnar SLO
"I am happy to be second today. I have been quite fast in qualification but I have often ended in quarterfinal or semifinal. I am glad it was not the case today. The snow was soft and it was challenging to find a good balance and rhythm. We have a strong ladies team especially in free technique sprints. It was great that four Slovenian skiers qualified today."
Sophie Caldwell USA
"It is a very special day for me. I cannot believe I won third place. I trained lunges with my coach and I think it was my best lunge ever. It is great feeling for me to be on the podium with Kikkan. "
Photo : Nordic Focus