Merci Visnar !
On a rien contre l'équipe féminine Norvégienne mais après leur sextuplé en qualifications on craignait une déferlante rouge sur le sprint classique de Kuusamo. On avait peur d'une domination sans partage dès la première course, jamais bonne pour l'intérêt de la discipline.
Tant mieux pour le sport car les phases finales ont permis à d'autres fondeuses de montrer de belles choses. On pense notamment à Justyna Kowalczyk, discrête 25eme en qualification, qui menait sa 1/2 finale avant de tomber.
La Polonaise semblait très forte et tenait Bjoergen derrière elle avant de perdre ses chances au sommet de la bosse, victime d'une trop grande accroche.
Pendant que trois Norvégiennes poursuivaient leur chemin, l'Américaine Ida Sargent et la Russe Natalia Matveeva parvenaient également à accrocher une place en finale en compagnie de la Slovène Katja Visnar.
Bjoergen et Oestberg partaient favorites au bénéfice de leur puissance. Sans surprise elles prennent la tête et impriment le ryhtme. Sargent et Matveeva sont vite lâchées.
Au pied de la bosse Oestberg est en difficulté et coince de manière surprenante pendant que Bjoergen s'envole avec l'excellente Visnar dans ses skis. La reine Marit terminera à sa main avant de remporter son 67eme succès en coupe du monde. Incroyable palmarès.
La Slovène Katja Visnar, superbe deuxième, s'offre un troisième podium en coupe du monde et surtout parvient à briser l'hégémonie Norvégienne attendue.
Maiken Caspersen Falla, championne olympique de la discipline, se classe troisième et monte déjà sur son 16eme podium en carrière. Ingvild Flugstad Oestberg confirme ses progrès avec sa 4eme place.
L'Américaine Ida Sargent réussit sa meilleure course en carrière récompensée par une 5eme place devant la leader Russe de la discipline, la solide Natalia Matveeva.
Malheureuse Kowalczyk devra se contenter d'une 7eme place mais il faudra compter avec elle dimanche sur le 10km classique.
Les Finlandaises déçoivent avec Malvalehto 11eme, tout comme la Suède avec Falk 12eme. Mais aujourd'hui la Norvège avait déjà les meilleurs atouts.
Allemandes et Françaises n'ont pas réussi à rentrer dans le top 30.
Célia Aymonier a manqué de très peu sa qualification pour les 1/4 et obtient le 33eme rang. Aurore Jean termine plus loin à la 45eme place. Entame discrête pour nos fondeuses.
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Les réactions :
Marit Bjoergen (NOR)
"It is great to start the new season with a victory. I am really happy that I kept the young girls behind me. I am in good shape at the beginning of the season after the hard training I have done. I was training a lot in November. It has never been a problem to ski fast at the beginning of the season."
Katja Visnar (SLO)
"My trainining works, and it has brought me to where I am. I have been training distance more and I am not so tired in the heats as I was before. Now when I have a good day I believe I can make it to the final. The final was fast. I had great skis and grip in the uphill. I felt strong in double polling to the finish line."
Maiken Caspersen Falla (NOR)
"I am happy about third place today. It is a good start to the new season."
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Photo : Nordic Focus