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Ultra Trail Snowdonia by UTMB 2022
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La prochaine étape du circuit UTMB World Series est l'un des événements les plus sauvages et les plus difficiles du calendrier 2022 : l'Ultra Trail Snowdonia by UTMB.
Il se déroule dans la spectaculaire et exigeante nature montagneuse du nord du Pays de Galles, au Royaume-Uni, du 1er au 3 juillet. Cette année est la quatrième édition de l’événement, débuté en 2018, qui est l'œuvre de Michael Jones, le directeur de course.
Environ 1 130 athlètes de 46 nationalités différentes défieront l'une des trois distances - l'UTS 50 km, l'UTS 100 km et le 100 miles, particulièrement difficile, l'UTS 165 km. Le slogan de cet événement n'est pas anodin :
« Beau au-delà de la croyance ; Sauvage au-delà de la raison ».
La course la plus longue n'est certainement pas faite pour les âmes sensibles. Elle est l'une des courses du circuit UTMB World Series qui comptabilise le plus dénivelé, avec 10 200 mètres et pas moins de 12 ascensions importantes, dont une ascension de Snowdon juste après le départ de la ville pittoresque de Llanberis.
« D'après les commentaires des personnes qui ont fait les deux, je dirais que c'est plus difficile que l'UTMB Mont-Blanc, », a déclaré Jones, un ancien coureur élite de trail running.
« Le secret pour bien faire est de prendre son temps. Il s'agit d'une épreuve de 50 heures, il faut donc être prêt à être debout et à bouger pendant deux jours et à profiter du repos quand c’est possible. La meilleure approche est de prendre un segment à la fois et d'essayer de ne pas être trop effrayé par le défi global en le décomposant. »
Le parcours est assez technique, avec des sentiers rocailleux par endroits, mais il comprend également des segments sur les crêtes ou dans les landes, ainsi que des chemins à travers les forêts.
Le parcours permettra de profiter de certains des paysages les plus sauvages du Royaume-Uni, découvrir des chevaux sauvages, au cœur de l’unique événement UTMB World Series dans les îles britanniques cette année.
Parmi les favoris masculins de l'UTS 165 figure le coureur britannique Mark Darbyshire, vainqueur du 100 km de l’édition précédente. Le gallois Simon Roberts, 33 ans, prétend aussi au titre après avoir remporté la course de six jours par étape, la Dragon's Back au Pays de Galles l'an dernier.
« Il y a beaucoup d’ascensions, mais les montagnes ne sont pas aussi grandes qu'en Europe, donc elles ne sont pas aussi longues. Il y a aussi beaucoup de petites montées, donc vous êtes constamment en train de monter et de descendre », a déclaré Roberts qui cherchera à gagner sur un terrain qu'il connaît bien.
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