Le premier objectif du week-end n'est pas rempli pour Jason Lamy-Chappuis qui voulait absolument grimper sur le podium ou gagner devant les siens.
Une fois encore Chaux Neuve a fait le plein avec des milliers de fans qui ont convergé dès ce matin vers le tremplin de la Côte Feuillée pour encourager ses champions et les autres. C'est l'excellent Bernhard Gruber qui a signé le plus long saut.
Le duo Français Sébastien Lacroix et Jason Lamy-Chappuis se classait 13e et 14e à 34sec du vainqueur. On se disait alors que les deux "locaux" pourraient renverser la vapeur et bouleverser l'ordre établi durant les 10km de la course de fond.
A 13H00 précise Gruber s'élance devant une foule énorme massé autour de la piste avec leur drapeaux Français et un enthousiasme qui fait plaisir à voir.
L'Autrichien Gruber part sur un bon rythme mais il est vite rejoint par le Watabe, Edelmann, Jelenko et Klemetsen alors que derrière le duo Français est dans le groupe de chasse. Lamy-Chappuis et Lacroix tentent de faire le forcing pour revenir mais devant c'est solide.
A la mi-course l'écart est encore supérieur à ving secondes mais l'espoir demeure surtout que les deux Français reviennent à 10sec à seulement 2.5km du but. La foule vibre et donne de la voix et c'est toute une région qui pousse derrière ses champions.
A 1.7km de l'arrivée Jason Lamy-Chappuis revient à 5sec de Gruber mais son coéquipier Sébastien Lacroix reperd du terrain et abandonne tout espoir de podium. Mais devant l'Autrichien ne l'entend pas de cette oreille.
Alors que l'on pense assister à un retour du Français, Gruber attaque dans la grosse bosse et emmène avec lui un Edelmann très affuté.
Les deux hommes reprennent alors le large avant de se jouer la victoire au sprint. Edelmann s'offrira alors son premier succès de l'hiver avec 1.6sec de marge sur l'Autrichien.
Le Japonais Akito Watabe, en net regain de forme vient compléter le podium à 6sec devant un autre Allemand, Bjoern Kircheisen, revenu comme une fusée en fin de course.
Frenzel, encore un membre de la Mannschaft (excellente glisse pour les Allemands) se classe 5e devant le héros local Jason Lamy-Chappuis, seulement 6e à 13.7sec.
Sébastien Lacroix terminera 13e, Maxime Laheurte se classe 24e, François Braud 32e et Gautier Airiau 46e. Un bilan décevant pour les Bleus qui misaient beaucoup sur ce rendez-vous à la maison mais on notera quand même que Lamy-Chappuis consolide tout de même sa place de leader mondial puisque son rival Moan s'est classé 26e !
"C'est dommage, si je n'avais pas perdu 30 secondes en terminant seulement 14e au saut, ça n'aurait pas été la même course", a déclaré le héros local, "déçu de finir si proche du podium". "Il me manque toujours un petit quelque chose quand je viens à Chaux-Neuve, et ce n'est sûrement pas le public. La foule criait tellement fort que je n'entendais pas les entraîneurs, c'est elle qui me portait", confie-t-il à l'AFP
Le public reviendra dimanche pour encourager ses champions à l'occasion d'un Team Sprint avec une équipe de France qui aura le couteau entre les dents ! Attention à la revanche...
Les réactions :
Tino Edelmann (GER): "It was a fantastic day with an amazing crowd here in Chaux-Neuve. They were so loud! I am very satisfied with my jump but this is just a beginning, I need to keep working now. During the race, we had fantastic skis today, I just had to hold on to the group until the downhill and could race down into the finish first. A bit thanks to our technicians."
Bernhard Gruber (AUT): "My jump was on the limit but I was able to get the most out of it with my flying qualities. The cross-country track was in a sensational shape and I had a tactically good race. At the end, Tino had more speed in the downhill and I couldn't follow. But I am very satsfied with my competition."
Akito Watabe (JPN): "With the new year, my jumping is getting better and better and also today I had a good jump. In the race, it was my plan to lead and keep my own pace but I did not have such a good ski today, so I was tired in the last lap. That's why it wasn't enough for the very top of the podium."
Le classement complet ICI
Photo : Nordic Focus