A Drammen les Norvégiens sont rarement battus et l'édition 2012 n'a pas failli à la tradition malgré les éliminations surprenantes de Hattestad, Dahl ou Pettersen dès les qualifications. Même sanction pour le duo Français Roddy Darragon (48e), Cyril Miranda (47e) qui peine à passer ce cap en style classique.
Dario Cologna, vainqueur du général, a de son côté passé le cut mais aujourd'hui il n'a pas voulu puiser dans ses réserves, il se contente d'une 19e place en attendant le 50km d'Oslo. A signaler la présence aujourd'hui de son jeune frère Gianluca qui se classe à une prometteuse 40e place.
Autre enjeu de la journée, le globe de la spécialité avec une lutte qui concernait encore deux hommes : Teodor Peterson et Nikolai Morilov. Le Russe devait réussir une perf et compter sur une défaillance Suédoise mais le Suédois ne s'est pas laissé faire. Il termine 9e de ce sprint, juste derrière Morilov et décroche à seulement 23 ans le globe de cristal de la discipline, un superbe exploit !
Le public Norvégien n'allait évidemment pas se satisfaire du globe de Peterson, tous voulaient voir un de leurs l'emporter et ils ont été ravis et conquis par la démonstration de Eirik Brandsdal.
Déjà vainqueur cette année sur le sprint classique d'Otepaa, Brandsdal a pris un départ prudent en choisissant de rester dans les skis de la révélation du jour Len Valjas. Le grand Canadien, qui possédait du super matériel, est en effet resté en tête durant les 80% de la course.
Brandsdal a attendu l'immense dernière ligne droite en montée pour porter son attaque. Impressionnant d'éfficacité, il se détache facilement et s'en va cueillir son troisième succès en coupe du monde devant Valjas qui connait le podium pour la première fois de sa vie.
Paal Golberg, 21 ans seulement, monte pour la seconde fois de sa carrière sur un podium. Déjà troisième à Duesseldorf, il renouvelle son exploit ce soir en devançant assez largement Panzhinskiy, Joensson et Newell.
Les réactions (source FIS) :
Classement général de la Coupe du monde:
1. Dario Cologna (SUI) 1805 pts
2. Petter Northug (NOR) 1199
3. Devon Kershaw (CAN) 1129
4. Marcus Hellner (SWE) 917
5. Alexander Legkov (RUS) 910
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8. Maurice Manificat (FRA) 687
23. Jean-Marc Gaillard (FRA) 293
Photo : Nordic Focus