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Iivo Niskanen deux après
Le Finlandais, qui fêtera ses 25 ans au début janvier, s'était révélé il y a tout juste deux ans en gagnant ce même 15km classique de Ruka. Il avait ensuite signé une grosse saison.
L'an passé, souvent malade et diminué, on ne l'a pas beaucoup vu à son avantage.
Cité parmi les favoris de l'épreuve du jour, ce vrai spécialiste du classique a montré de très belles choses tout au long du parcours. Epatant, endurant, bon technicien, il est passé en tête à tous les pointages, ou presque.
Boosté par les encouragements du public, il va tout donner et réussir, en plus, une dernière boucle extraordinaire. Ceci lui permettra de garder la meute Norvégienne derrière lui.
A l'arrivée Iivo Niskanen (petit frère de la fondeuse Kerttu) empoche son second succès en carrière, toujours sur ce 15km classique de Ruka. Le voilà lancé pour l'hiver avec en ligne de mire les mondiaux de Lahti.
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Les Norvégiens sont tous là
Derrière l'impressionnant Niskanen, les fondeurs Norvégiens réussissent une grosse course d'ensemble.
Emil Iversen, que l'on attendait pas forcément, s'offre un 5eme podium en carrière avec sa deuxième place à 10sec.
Martin Sundby, le grand favori battu aujourd'hui par plus fort que lui, termine au 3eme rang à 11sec du Finlandais.
On continue avec Didrik Toenseth au 4eme rang et Finn Haagen Krogh 6eme dans le même temps que le Suédois Johan Olsson de retour aux affaires.
Calle Halfvarsson, encore un qui revient fort, termine 7eme.
Le premier non Scandinave, Alexander Bessmertnykh se classe 8eme juste devant le Britannique Andrew Musgrave.
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Zéro point à Ruka
C'est un bilan totalement innatendu pour l'équipe de France qui repart ce soir de Finlande avec aucun point en coupe du monde.
Personne dans le Top 30 du sprint et personne aujourd'hui dans les 30 meilleurs du 15km classique.
Maurice Manificat était pourtant bien parti avec le 9eme temps intermédiaire après 6km de course.
On évoquait ensuite un souci matériel pour expliquer ce maigre bilan.
15km CL @RukaNordic : 35th at 1min27s @IivoNiskanen Probably too strong grip wax, push skis on flat & i need more races to go the distance.
— Maurice MANIFICAT (@manificaventure) 27 novembre 2016
Manificat terminera finalement son 15km classique à la 35eme place.
Alexis Jeannerod termine 51eme et Clément Parisse 59eme.
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Le classement général de la coupe du monde ICI
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Photo : Nordic Focus
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