Magnifique !
Tout était parfait ce matin sur le site de Lillehammer avec un paysage de carte postale et une course bourrée de suspense avec cette bataille entre les stars Norvégiennes Therese Johaug et Marit Bjoergen.
Sur ce long sprint, 5km en skating, la reine Marit partait avec un petit avantage en rapport avec les performances passées. Une Bjoergen qui part à toute allure et signe le meilleur temps après 1km.
Mais cet hiver Johaug a encore progressé et profite de la longue montée pour reprendre les devants. La fin de course lui est à priori moins favorable avec une longue portion descendante mais la princesse conserve 0.3sec d'avance sur son ainée.
Une victoire de prestige pour Therese Johaug qui lui laisse encore de l'espoir pour gagner ce Mini-Tour, même si elle aura un handicap important sur Bjoergen dimanche au départ de la poursuite en classique.
"Le parcours valloné était bien pour moi. C'est très bien de l'emporter sur un 5km skating, distance pas vraiment faite pour moi. La forme est très bonne cette semaine et je n'ai pas dit mon dernier mot pour remporter ce Mini-Tour." a déclaré la gagnante.
Pour rendre la journée encore plus belle, il fallait bien une troisième Norvégienne sur le podium. Mission accomplie par la terrible Heidi Weng, nettement plus jeune que ses coéquipières, et déjà tellement forte.
Charlotte Kalla signe également une excellente course et manque le top 3 pour une misère, 0.4sec.
La furie Norvégienne continue avec Ragnhild Haga 5eme, Martine Ek Hagen 6eme et Ingvild Flugstad Oestberg 7eme, soit six rouges et bleues dans le top 7 :
Une mainmise totale sur le circuit mondial, qui plus est avec une nouvelle génération de fondeuses.
Au général du Mini-Tour, Bjoergen mène avec 19sec d'avance sur Weng et 32sec sur Johaug. La poursuite s'annonce passionnnante...
...
Déception pour l'équipe de France
On attendait beaucoup de ce 5km skating avec un enfin un format taillé pour les Tricolores. Cette fois pas de classique, pas de sprint, mais une distance à priori idéale.
Malheureusement le bilan ne ressemble pas aux promesses annoncées. Coraline Thomas-Hugue se classe 25eme à 50sec. Aurore Jean 41eme, Anouk Faivre-Picon 51eme, Marion Buillet n'a pas pris le départ.
Dommage d'être passé à côté de ce rendez-vous en skating. Les occasions de briller sont pas si nombreuses durant la saison.
...
Les réactions :
Therese Johaug (NOR)
"I was in a great shape. It was very close between me and Marit. I was nervous sitting in the leader’s chair. Last weekend I had one of my best performances in my career but it will be difficult to repeat it. It is great to see the hard work in the summer paid off."
Marit Bjørgen (NOR)
"I did not lose many seconds today. Therese was in a good shape. I have 32 sec lead in the mini-tour on her. I have to keep my pace tomorrow. It will be an exciting race. I have to find my rhythm and then I will see how fast I will be."
Heidi Weng (NOR)
"I was quite tired after yesterday. I wanted to go fast on the uphills and I was afraid I don’t have enough strength in my legs in downhills. For tomorrow I will try to go with Therese."
...
Le classement du Mini-Tour ICI
...
Photo : Nordic Focus