Déjà victorieux en géant à Adeldoben en janvier, la petite perle de la Wunderteam s'est imposé avec 1 sec 39/100e d'avance sur l'Italien Massimiliano Blardone, deuxième, et 1 sec 46 sur un autre Autrichien tout aussi prometteur, Marcel Mathis.
Ce dernier s'offre son premier podium à 20 ans, pour son neuvième départ sur le circuit majeur, en signant le meilleur temps de la seconde manche.
Si Hirscher avait commis une grosse faute sur le premier tracé, où il se retrouvait deuxième à 16/100e du champion du monde, l'Américain Ted Ligety, l'Autrichien a bien mis sous pression son rival, qui a perdu l'équilibre en seconde manche (27e), et en même temps le dossard rouge de leader.
Hisrcher entame au mieux son week-end en Bulgarie, qui devrait lui permettre, avec le slalom dimanche, de recoller au classement général au Croate Ivica Kostelic, opéré au genou droit lundi dernier, et au Suisse Beat Feuz, absent lui aussi.
Côté Français, Jean-Baptiste Grange s'est rassuré en géant en prenant la 8e place. Mais Thomas Fanara, idéalement placé à la troisième place au terme de la première manche, s'est blessé à l'épaule gauche en chutant sur le second tracé. Le vice-champion du monde, Cyprien Richard, était tombé dès la première manche.
Alexis Pinturault a pointé au 16e rang, et Steve Missillier a fini 25e. (avec AFP)
Les réactions :
Jean-Baptiste Grange (FRA/8e):
"Cette huitième place me fait énormément de bien. J'ai mal au dos tout le temps, cela me réveille parfois à la fin de la nuit. Cela fait un moment que je traîne cela, et cela m'use beaucoup. J'essaie de rester le plus tranquille possible, mais ce n'est pas toujours évident, et de travailler. En géant, les choses se mettaient en place à l'entraînement, il me manquait le résultat en course. Dans cette discipline, mon dos me gêne moins. Il y a une part de réussite par moment, car parfois tu tentes des choses et cela ne passe pas. Aujourd'hui j'ai eu la chance de mon côté. Je vais aller me reposer en vue du slalom de dimanche. Mais il reste que ce résultat me fait énormément de bien."
Alexis Pinturault (FRA/16e): "Je suis déçu, je comptais sur un bien meilleur résultat. Je n'ai pas fait de géant depuis très longtemps. Je fais une faute d'intérieur sur le plat du parcours, c'est cela qui me coûte dans la deuxième manche. On va essayer de se remobiliser pour le slalom et faire un gros truc".
Classement général de la Coupe du monde (après 30 épreuves sur 43):
1. Ivica Kostelic (CRO) 1043 points
2. Beat Feuz (SUI) 973
3. Marcel Hirscher (AUT) 925
4. Aksel Lund Svindal (NOR) 741
5. Didier Cuche (SUI) 661
6. Hannes Reichelt (AUT) 650
7. Romed Baumann (AUT) 620
8. Bode Miller (USA) 612
9. Ted Ligety (USA) 582
10. Klaus Kröll (AUT) 547
...
12. Alexis Pinturault (FRA) 436
14. Adrien Théaux (FRA) 422
24. Johan Clarey (FRA) 293
30. Steve Missillier (FRA) 235
42. Yannick Bertrand (FRA) 150
44. Cyprien Richard (FRA) 146
46. Jean-Baptiste Grange (FRA) 143
48. Thomas Fanara (FRA) 141
51. Thomas Mermillod-Blondin (FRA) 134
Classement de la Coupe du monde de slalom géant (après 6 épreuves sur 9):
1. Marcel Hirscher (AUT) 465 pts
2. Ted Ligety (USA) 384
3. Massimiliano Blardone (ITA) 258
4. Philipp Schörghofer (AUT) 214
5. Alexis Pinturault (FRA) 210
...
10. Cyprien Richard (FRA) 146
11. Thomas Fanara (FRA) 141
18. Steve Missillier (FRA) 91
30. Jean-Baptiste Grange (FRA) 42
Photo : Agence Zoom