Avec 80 points d'avance au classement général du Alexander Legkov et un peu plus sur Dario Cologna, Petter Northug pourra dormir ce soir sur ses deux oreilles.
Sauf abandon ou blessure, le Norvégien va remporter dimanche à Falun le classement général de la coupe du monde 2013. Ce sera son second globe en carrière. Un bel exploit de plus pour Northug qui comptait pourtant de nombreux points de retard sur Cologna à la mi-février, mais le Suisse a flanché en fin de saison en raison de soucis de santé.
En revanche le Norvégien, tout comme ses coéquipiers, terminent l'hiver en pleine forme. Tous les rouges réalisent de grandes courses à Falun et les nations rivales doivent absolument s'inspirer de leurs plans d'entrainement pour rivaliser plus sérieusement avec eux dans le futur.
Disons aussi que ces Norvégiens ont la chance de bénéficier d'un staff technique très important, un sacré avantage au moment de choisir les skis de course. Sans compter que dès l'an prochain, ils recevront un nouveau camion de fartage aux dimensions gigantesques avec, en prime, salon privé pour les fondeurs !
Aujourd'hui sur ce 15km classique tout s'est joué au sprint avec finalement Eldar Roenning qui devance de quelques centimètres Maxim Vylegzhanin et son compatriote Martin Sundby. Roenning s'était déjà imposé ici même il y a tout juste douze mois.
Le géant Petter Northug n'a pas voulu forcer son talent et se faire trop mal en fin de course. Cologna et Legkov a nouveau décrochés, il se contente évidemment de cette 4e place qui lui assure quasiment ce globe de cristal tout en lui permettant d'asseoir sa poisition de leader dans le Mini-Tour de Falun.
Dimanche au départ du 15km skating, façon poursuite, Northug partira avec un matelas confortable de 30sec sur Vylegzhanin, 40sec sur Roenning, 44sec sur Sundby, 50sec sur un Emil Joensson qui vaut beaucoup mieux qu'un vainqueur du globe de sprint et 54sec sur Krogh.
La révélation Italienne Noeckler partira en 7e position à 1min16 juste devant un Cologna battu. Legkov partira d'encore plus loin, au 17e rang à 1min47.
Jean-Marc Gaillard, seul Français qualifié pour ces finales, a terminé aujourd'hui 19e en classique et partira dimanche du 19e rang à 2min22 avec la possibilité de grignoter quelques places.
Les réactions :
Le classement du Mini-Tour ICI
Classement général de la Coupe du monde:
1. Petter Northug (NOR) 1361 pts
2. Alexander Legkov (RUS) 1281
3. Dario Cologna (SUI) 1274
4. Alexeï Poltoranin (KAZ) 995
5. Maxim Vylegzhanin (RUS) 891
Photo : Nordic Focus