L'Italien Alessandro Pittin a remporté dimanche la troisième épreuve individuelle de Chaux-Neuve, comptant pour la Coupe du monde de combiné nordique, sa troisième victoire en trois jours, alors que le Français Jason Lamy-Chappuis a craqué, seulement 25e.
Pittin s'est imposé en 22 min 18 sec 1/10e devant les Norvégiens Joergen Graabak, repoussé à 16,5 sec, et Mikko Kokslien, à 17,5 sec. Le Français Sébastien Lacroix a pris la 4e place après avoir livré une superbe et mémorable bataille avec les Norvégiens et les autres.
Lacroix signe aujurd'hui le meilleur résultat de sa carrière, qui plus est devant son public toujours aussi nombreux et enthousiaste. Dommage tout de même qu'il lui ait manqué quelques mètres pour grimper sur son premier podium. Ce soir son coeur devrait balancer entre la satisfaction et une pointe de déception.
Son compatriote Jason Lamy-Chappuis, le leader de la Coupe du monde qui évoluait à domicile ce week-end, avait raté son saut et était parti de loin pour finalement terminer 25e, à 1 min 15 sec 9/10. Deuxième derrière Pittin vendredi et samedi, il conserve la tête du classement général mais voit son dauphin italien se rapprocher.
L'Italien, arrivé dans le Jura sans avoir jamais gagné une seule épreuve de Coupe du monde, a réussi un week-end parfait, raflant trois victoires en trois courses.
Et s'il avait fallu la photo-finish pour départager les premiers samedi, Pittin n'a cette fois laissé planer aucun doute: bien placé en 4e position après le saut, ses qualités de fondeur ont fait la différence et il a gagné avec une belle marge sur le duo norvégien Graabak-Kokslien.
A l'inverse, Lamy-Chappuis, qui avait réussi deux bons sauts vendredi (1er) et samedi (5e), a seulement atterri à la 29e place dimanche. Du coup, le leader du général a perdu d'emblée toutes ses illusions pour la course de fond.
Peut-être émoussé par trois courses en trois jours, le double tenant de la Coupe du monde n'a ensuite pas pu rattraper grand chose sur le 10km. Lamy-Chappuis s'était imposé dans son fief jurassien la saison passée, mais il repart cette fois sans être monté une seule fois sur la plus haute marche du podium.
"Le week-end est positif, j'ai quand même réussi deux podiums, même si aujourd'hui a été un jour sans (25e): je n'avais pas de jambes au saut, et j'ai cassé un bâton en fond", a analysé Lamy-Chappuis.
"Il y a des jours où tout va bien comme à Seefeld (où il avait remporté trois victoires), il y a des jours où ça va nettement moins bien comme aujourd'hui. Pittin a été nettement au dessus du lot ce week-end comme je l'avais été à Seefeld", a-t-il ajouté.
Au classement général, alors que l'on pensait presque le globe joué, Pittin revient à seulement 106 points du Jurassien.
Les réactions (source FIS) :
Alessandro Pittin, ITA
"I don’t have any words to describe how happy I am anymore. I am very satisfied with today’s race; I never thought 3 victories in France were possible. I knew Jason was very difficult to beat, but I have had 3 good competitions and great skies, so maybe today was a bit easier than the two previous days. It was the first time I was skiing by myself, and it’s not easy, but I tried to get a big as possible gap to the others and it worked."
Joergen Graabak, NOR
"My goal this season was to be stable in top 20, now I’ve had 4 places in top 10 and 2 on the podium, its way above my expectations. Mikko was in front of me in the last uphill, and had a good pace; I started to be tired so he helped pushing me the last kilometer. On the last hundred meters, I felt strong and it felt great winning the sprint."
Mikko Kokslien, NOR
"Today’s race was really exciting, just like yesterday. I felt better and I had a different strategy for the end. I tried to take the lead in our group, and it worked well, although I couldn’t keep up with Joergen’s finish. I’m happy about third place and it’s always good to be on the podium. The Norwegian team has done a good job the last 2 years, and with the younger athletes pushing us in the training, it gets into a big fight getting the best Norwegian as well."
Classement général de la Coupe du monde (après 12 épreuves):
1. Jason Lamy-Chappuis (FRA) 756 points
2. Alessandro Pittin (ITA) 648
3. Akito Watabe (JPN) 528
4. Tino Edelmann (GER) 443
5. Mikko Kokslien (NOR) 404