« 5 % de chances de survie » : L'incroyable résurrection de Sebastian Gorzny, héros du premier tour à l'US Open

Sebastian Gorzny, actuellement 731e au classement ATP, est au cœur d'une incroyable histoire qui le verra affronter Daniil Medvedev au deuxième tour de l'US Open. Sans une invitation, il aurait été impossible pour ce Californien du Sud de faire ses débuts en Grand Chelem. Une opportunité qu'il a su saisir pour se faire un nom et partager son histoire avec le grand public.

Un parcours universitaire prometteur, mais pas encore chez les pros

Inconnu du grand public, Gorzny s'est inscrit à la TCU (Texas Christian University), où des joueurs comme Cameron Norrie l'ont précédé. Ses bonnes performances universitaires ne se sont toutefois pas encore traduites chez les professionnels : ses meilleurs résultats cette année se résument à une finale de tournoi Futures et un quart de finale au Challenger de Lexington.

Il est arrivé à New York après avoir perdu deux matchs à Winston-Salem : l'un en qualifications, contre le 252e joueur mondial, et l'autre en tant que repêché dans le tableau principal, contre Cruz Hewitt, le fils de Lleyton, actuellement 354e mondial.

Une victoire sur Collignon pour des débuts rêvés

Mais le tennis se moque bien de la dynamique ou de la forme du moment, surtout quand on joue à domicile et qu'une opportunité unique se présente.

L'Américain a battu le Belge Raphael Collignon pour ses débuts professionnels en Grand Chelem et s'est qualifié pour le deuxième tour de l'US Open 2026, profitant pleinement de son invitation et démontrant la qualité et la profondeur de ce sport et du tennis universitaire américain, où il est déjà une véritable icône.

Kalamazoo, le tournoi qui a failli lui coûter la vie

Mais l'histoire de Gorzny mérite d'être racontée dans son ensemble : celle d'un homme qui n'avait que 5 % de chances de s'en sortir, dix ans après avoir sauvé cinq balles de match dans un tout autre contexte, lors du tournoi de Kalamazoo, prestigieux événement junior pour les jeunes espoirs américains.

Gorzny avait commencé à se sentir mal après sa victoire au premier tour. Il était retourné jouer son match suivant, mais avait constaté une dégradation de son état, loin d'imaginer ce que les heures suivantes lui réservaient : il allait devenir le protagoniste d'une expérience qu'il qualifie lui-même de « traumatisante ».

Après mon match du premier tour, j'ai commencé à me sentir très mal. Au deuxième tour, j'étais mené 5-0 et j'ai compris que je ne pouvais plus jouer, que je devais abandonner. J'ai fini par faire des convulsions à 2 heures du matin. Mon père s'est réveillé, a appelé une ambulance et nous sommes allés à l'hôpital. Je suis tombé dans le coma. J'avais une inflammation du tissu cérébral, une encéphalite, due à une piqûre de moustique. Les médecins ont dit à mes parents que j'avais 5 % de chances de survie. Ils m'ont retiré les tubes et leur ont dit que c'était soit je respirais... soit rien. Il n'y avait rien à faire. Sebastian Gorzny

Heureusement, j'ai recommencé à respirer juste après et j'ai fini par me rétablir complètement, assez rapidement d'ailleurs. Je n'ai pas eu de séquelles. J'ai fait de la kinésithérapie et tout s'est bien passé. Ça a été une expérience très traumatisante, surtout pour ma famille, car je me suis juste endormi et réveillé ; j'étais dans le coma, je n'ai pas senti grand-chose. Ça m'a donné une perspective différente sur la vie. Je suis reconnaissant pour chaque jour que je suis là, pour chaque instant ; j'essaie de savourer chaque moment. Sebastian Gorzny

Je suis resté dans le coma pendant quatre ou cinq jours ; c'était une infection cérébrale. Ensuite, j'ai eu besoin de deux mois de kinésithérapie. Je me sentais bien, mais les médecins m'ont fait faire des exercices de mobilité, d'équilibre et de renforcement musculaire. Finalement, j'ai pu retourner sur les courts. Il m'a fallu du temps pour retrouver mon niveau ; ça m'a peut-être fait perdre six mois de progression, mais me voilà. Sebastian Gorzny

Des amis d'enfance devenus stars du circuit

Gorzny s'est complètement remis de cette infection et est devenu très apprécié à l'université. Il a vu Alex Michelsen et Learner Tien, des amis d'adolescence avec qui il a grandi en Californie du Sud, enchaîner les succès chez les professionnels, tout en rêvant de les rejoindre un jour.

Alex et Learner se connaissent depuis l'âge de huit ou dix ans ; on a grandi à quinze ou vingt minutes de chez nous. Maintenant, quand je les croise, j'ai l'impression d'avoir à nouveau dix ans. C'est génial de voir Learner réussir : on a joué une dizaine de fois chez les juniors, et je l'ai battu les neuf premières fois. Maintenant, je lui dis : « Mais qu'est-ce qui t'arrive, mec ? » C'est un super gamin qui a fait un parcours incroyable. Moi, j'ai pris un autre chemin, je suis allé à l'université et j'y ai vécu des expériences inoubliables. Maintenant, je profite simplement du moment présent. Sebastian Gorzny

Rendez-vous avec Medvedev sur le court Arthur Ashe

C'est un moment qui pourrait se produire sur le court Arthur Ashe, où Gorzny pourrait affronter Daniil Medvedev, champion du Grand Chelem, au deuxième tour — un adversaire de rêve pour un joueur classé au-delà de la 700e place mondiale. La magie d'un sport où tout peut arriver, le frisson des tournois du Grand Chelem et l'un des plus grands bouleversements du tableau.

Il y a quelques semaines, je regardais tous ces gars jouer à la télé... et maintenant, je suis là. C'est excitant. J'ai hâte de relever ce nouveau défi, de me mesurer aux meilleurs. J'invite tout le monde à venir me soutenir, à faire vibrer les tribunes comme lors de ces matchs universitaires au Texas. Sebastian Gorzny

Il a sauvé cinq balles de match au premier tour, s'en est sorti avec 5 % de chances de survie dix ans plus tôt... Est-il temps pour lui de remporter un match en cinq sets face à un ancien numéro un mondial ? N'en limitons pas les possibilités pour l'épopée de Sebastian Gorzny à l'US Open 2026.