Jannik Sinner s'est présenté en conférence de presse au sortir de son quart de finale âprement disputé face à Rafa Jódar (6-2, 7-6(0)), mercredi à la Caja Mágica. Le numéro 1 mondial a multiplié les éloges sur son adversaire de 19 ans.

« C'est un joueur qui a obtenu de grands résultats en ce début de saison. Il a déjà joué un tennis incroyable à Barcelone, gagné à Marrakech et atteint les quarts ici.

C'est déjà un joueur très solide, il a montré pourquoi », a déclaré l'Italien, qui s'était spécifiquement déplacé pour observer le Madrilène avant leur duel.

« J'aime les regarder parce que je sais qu'ils pourraient être mes prochains rivaux. »

La manière dont Rafa a géré le match aujourd'hui était très forte. Il a tout ce qu'il faut pour être un grand joueur. Jannik Sinner, sur Rafa Jódar

L'Italien a admis avoir ressenti la pression face à un Jódar porté par le public madrilène.

« J'étais le favori avant le match, mais il faut gérer cette pression de la bonne manière. Le public était très impliqué, soutenait Rafa, et c'était très, très intense. C'est quelque chose que j'apprécie.

On attendait un beau match, et ça a été le cas. J'ai eu un peu plus d'expérience que lui dans les moments cruciaux. »

Sur le plan tactique, le numéro 1 mondial a expliqué le réglage qui a fait la différence.

« Le toit était fermé, les conditions étaient différentes, il faisait plus froid, c'est devenu plus physique. Pour éviter d'aller au troisième set, j'ai fait un bon ajustement, je me suis rapproché à la relance, ce qui m'a donné une autre perspective. J'aurais peut-être dû le faire plus tôt, mais parler après le match est toujours plus facile. »

Sinner a également glissé un message à Jódar et à son entourage.

« C'est un bon garçon, il a une bonne famille derrière lui, son père est très humble, il a une petite bulle qui est très bonne pour lui. Il aura des résultats incroyables dans le futur. Mon conseil est toujours d'éviter la pression autant que possible. Il y aura toujours beaucoup de mots dehors et dedans, mais à la fin le joueur doit avancer. »

Sur sa propre fatigue accumulée, l'Italien n'a pas masqué la dépense.

« J'ai beaucoup joué ces derniers mois. Cela fait deux mois et demi sans beaucoup de jours de repos, mais je m'exige au maximum pour voir où je peux aller.

J'ai encore beaucoup à améliorer. Chaque jour est différent : parfois on a mal, parfois on est fatigué, nerveux, on sent la pression… Tout cela est normal. J'essaie de gérer positivement. »

Sinner affrontera en demi-finale le vainqueur du quart entre le Français Arthur Fils et le Tchèque Jiří Lehečka.