L'absence annoncée de Carlos Alcaraz pour Roland-Garros n'arrange personne dans le vestiaire — pas même ceux qui en profiteraient sportivement. Alexander Zverev, après avoir difficilement écarté l'Argentin Mariano Navone (6-1, 3-6, 6-3) au deuxième tour du Mutua Madrid Open, a tenu à le faire savoir publiquement. Le numéro 3 mondial est devenu le deuxième cador, après Jannik Sinner la veille, à publiquement regretter le forfait de l'Espagnol.

« Triste pour le tennis »

Carlos Alcaraz a officialisé son forfait pour Roland-Garros vendredi en raison d'une blessure au poignet. Une nouvelle qui prive le tournoi parisien de son favori naturel sur terre battue, et qui a immédiatement déclenché un train de réactions au sein du Top 10. Sinner, vainqueur la veille à Madrid, avait ouvert le bal en regrettant l'absence du Murcien : « Le tennis est meilleur quand il est là. » Zverev, samedi soir, a enchaîné dans le même registre, sans le moindre opportunisme.

L'Allemand, longtemps incompris pour sa froideur de façade et qui a lui-même connu de longues absences pour blessure (la cheville en 2022), n'a pas joué la fausse compassion. Il a même rappelé qu'il sait de l'intérieur ce que le forfait coûte mentalement à un grand joueur :

L'opportunité Roland-Garros ? Pas vraiment

On aurait pu attendre du numéro 3 mondial, finaliste à Paris en 2024, qu'il se réjouisse en sous-main d'un tableau allégé Porte d'Auteuil. Réponse glaciale, et lucide :

Traduction sans langue de bois : Sinner reste le favori absolu, Alcaraz absent ou pas. Zverev sait à quoi s'en tenir : il a perdu trois fois face à l'Italien sur la première moitié de saison sans avoir réussi à le faire douter une seule fois. Reste qu'à Madrid, où il a déjà soulevé deux fois le trophée (2018, 2021) et qu'il vise pour la troisième, la fenêtre est concrète. À condition de sortir un meilleur tennis que face à Navone.

« Le 1^er set presque parfait, le 2^e terrible »

Sur le match lui-même, Zverev n'a pas cherché à embellir un scénario qu'il a lui-même qualifié de chaotique. Il mène 6-1 6-3 avant de complètement décrocher mentalement et de céder le deuxième set, avant de reprendre le contrôle dans la manche décisive.

Les chiffres restent rassurants : 9 victoires en 9 matchs d'ouverture à Madrid, 19 victoires sur 19 cette saison quand il empoche la première manche, troisième de la Race To Turin derrière Sinner et Alcaraz. La régularité est là — cinq demi-finales sur les six tournois précédents — mais le titre 2026 lui résiste toujours.