Aryna Sabalenka : "Mon état d'esprit était simple : j'étais prête à tout pour gagner"

Vainqueur de Jessica Pegula en deux sets secs et à son meilleur niveau de l'année en demi-finale, Aryna Sabalenka s'est qualifiée pour une nouvelle finale de l'US Open 2026. La Biélorusse a savouré ce succès avec soulagement, avant de se projeter sur un duel pour la place de numéro un mondiale et une finale contre Elena Rybakina ou Coco Gauff.

« J'avais absolument besoin de gagner »

Consciente des difficultés que lui pose habituellement Jessica Pegula, Sabalenka a exprimé un soulagement sincère après une victoire nette, qu'elle considère comme son ultime tentative de la saison pour remporter un titre du Grand Chelem.

Je suis tellement heureuse d'avoir joué à un si haut niveau, surtout contre Jess. Lors de nos dernières rencontres, elle a su me pousser dans mes retranchements ; c'est toujours très difficile de gagner contre elle. Gagner en deux sets secs m'a vraiment impressionnée. J'avais absolument besoin de gagner. J'ai subi des défaites très dures sur gazon contre Jess, et je n'ai pas bien joué en milieu de saison. D'une certaine manière, j'ai l'impression que c'est mon dernier effort de l'année en Grand Chelem. Je devais atteindre la finale, et bien sûr, je veux franchir la ligne d'arrivée. Mon état d'esprit était simple : j'étais prête à tout pour gagner. Aryna Sabalenka

Son meilleur match de l'année, confirmé sur le ton de l'humour

Interrogée sur les propos de Jessica Pegula, qui a qualifié cette rencontre de meilleur match de sa saison, Sabalenka a d'abord tempéré avant de finalement confirmer, non sans faire un clin d'œil taquin à son adversaire.

Je pense que cette année, surtout en ce début de saison, j'ai disputé de nombreux matchs incroyables à un très haut niveau. Je pense avoir réalisé une très bonne performance aujourd'hui. J'ai eu le sentiment que chacune de mes décisions s'est avérée la bonne. Je dirais que contre Jess, comparé aux derniers matchs que nous avons joués, c'était mon meilleur niveau cette année, oui. Non, je pense qu'elle a joué à un niveau incroyable à Berlin, je ne pouvais pas faire grand-chose. Ça m'a fait comprendre que j'aurais peu d'occasions dans un match comme celui d'aujourd'hui. Aryna Sabalenka

Perdre la place de numéro 1 malgré une belle campagne

Sur l'étrange perspective de pouvoir perdre sa place de numéro un mondiale au profit de Rybakina malgré un parcours réussi à New York, Sabalenka a livré une réflexion posée sur l'exigence du haut niveau et l'acceptation des règles du sport.

Ça ne me dérange pas. Blague à part, je comprends parfaitement combien il est difficile d'atteindre la première place mondiale. Cela demande énormément de travail, et ça a toujours été l'un de mes objectifs. Pour l'instant, je n'y peux pas grand-chose : j'ai connu une mauvaise mi-saison. Elena a pris le relais et a très bien joué. Je ne peux que me concentrer sur moi-même, rester dans le présent et donner le meilleur de moi-même pour que la lutte reste serrée et que je puisse récupérer le titre. Oui, c'est un peu étrange. On peut faire un parcours incroyable dans ce tournoi et pourtant se voir arracher la première place du classement. C'est le sport. C'est la beauté du sport : tout le monde court après tout le monde, et ce qui compte le plus, ce sont les petits détails, les améliorations qu'on apporte et qui nous font progresser. Aryna Sabalenka

Deux joueuses exceptionnelles, une finale déjà redoutée

Que ce soit Rybakina ou Gauff en face d'elle, Sabalenka a d'ores et déjà prévenu qu'aucune des deux options ne serait un cadeau, en particulier face à la Kazakhe dont le jeu a considérablement progressé ces dernières années.

Ce sont deux joueuses de tennis exceptionnelles, et j'ai disputé de superbes finales contre elles deux cette année. Si c'est Elena, ce sera un match très difficile. Son service est redoutable et son jeu de fond de court s'est considérablement amélioré au fil des ans : mentalement et physiquement, ce sera un match très compliqué. Aryna Sabalenka