Seize ans après ses débuts, le "policier du Val d'Aoste" a offert au public américain un spectacle dont il a le secret.
Coiffé d'un chapeau de cow-boy sur le podium, Federico Pellegrino a célébré sa 18e victoire individuelle avec une émotion immense, en larmes sur la ligne d'arrivée.
À 35 ans, il s'est imposé aujourd'hui pour la dernière fois de sa carrière, près de quatre ans après son dernier succès.
Une démonstration de force et de mental
Dès les qualifications, "Chicco" a affiché une condition physique étincelante. S'il a frôlé la correctionnelle en demi-finale, l'Italien s'est totalement libéré lors de l'ultime explication.
Conscient de disputer l'un des derniers grands efforts de sa carrière, il a porté l'estocade dans les ascensions, distançant irrémédiablement ses adversaires pour finir avec une avance confortable.
« Terminer ma carrière ainsi, c'est fantastique ! Je me suis arrêté sur la bosse avant les qualifications et j'ai ressenti une force incroyable grâce au public qui scandait mon nom. »
Pas de podium pour Chanavat
Profitant de l'absence de Klaebo, au repos, Pellegrino a brillé de mille feux à la veille de prendre une retraite méritée et de partir avec un palmarès riche de victoires, de médailles olympiques et mondiales.
Derrière l'intouchable Italien, la lutte a été féroce. C'est finalement le nouveau prodige Norvégien Lars Heggen qui termine 2e devant un espoir Suédois plein de talent : Anton Grahn.
Lucas Chanavat, qui avait dominé les qualifications, n'a rien pu faire durant cette finale. Il a perdu le contact dans la dernière montée.
Qualifié pour les 1/4 de finale, Jules Chappaz a chuté.
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