Une bête de compétition — « il mérite tous les honneurs »

« Après le troisième set, j'étais vraiment épuisé physiquement, mais j'ai trouvé le moyen de me surpasser et de continuer à fournir cet effort supplémentaire. Au cinquième set, je me sentais de mieux en mieux, mais je jouais contre l'un des meilleurs.

Shelton est une bête, un joueur incroyable, très puissant, et il savait parfaitement s'adapter à toutes les situations. Il mérite tous les honneurs. »

Le service, l'arme décisive — « ce n'est pas une excuse »

« Le service est une arme très importante dans ce genre de situations, mais parfois on gagne, parfois on perd. Je me souviens du dernier tie-break de ce type que j'ai joué, c'était à Paris, et j'y ai fait un match incroyable.

Quand on essaie de lutter et de surmonter tous les problèmes physiques, quand on est très fatigué, et qu'en plus il sert, la pression est énorme. On ne sait pas si on va pouvoir jouer le point ou s'il va marquer un point gratuit avec son service. Ce n'est pas une excuse, mais je dirais que le service est une arme très importante dans ce genre de situations. »

L'objectif rempli — content et fier malgré tout

« Comme je l'ai dit avant le début du tournoi, mon objectif était de participer, de jouer ce genre de matchs, et surtout, de le faire en pleine forme. C'était très serré. Je ne serai donc pas déçu de ne pas avoir gagné. Je suis content et fier de moi, de la façon dont je me suis battu tout au long du match.

Je quitte le court heureux. Je repars avec le sourire et en pleine forme, et c'est ce dont j'avais besoin. Le plus important, c'est que je reparte en bonne santé. »

Une soirée magique — retrouver la souffrance qui manquait

« C'est toujours difficile de perdre ce genre de matchs, mais il faut relativiser. Je m'entraîne dur tous les jours pour ressentir des émotions comme celle de ce soir. Je pense que c'était une soirée magique ; nous avons tous les deux joué un tennis exceptionnel, et c'est très important pour moi d'avoir atteint ce niveau.

Cela m'avait manqué : la difficulté à trouver des solutions pendant les matchs, la souffrance, l'enthousiasme du public. Je rentre chez moi heureux. Je veux me reposer, m'entraîner dur et être compétitif d'ici la fin de l'année, car des tournois importants arrivent. »