Le grand chelem olympique de Johannes Høsflot Klæbo ne fait pas l'unanimité, et surtout pas en Russie.
Interdit de compétition internationale depuis mars 2022 à la suite de l'invasion en Ukraine, AleksandEr Bolshunov a suivi les Jeux de Milan-Cortina depuis son canapé.
Et le moins que l'on puisse dire, c'est que l'ancien grand rival du Norvégien n'a pas été impressionné par le spectacle proposé sur les pistes italiennes.
Un niveau olympique qualifié de « cirque »
Pour le Russe, l'absence de son équipe a totalement dévalué la compétition, offrant une voie royale et sans suspense à la Norvège.
Dans une charge virulente accordée au média Sport-Express, Bolshunov n'a pas mâché ses mots sur l'épreuve du skiathlon de 20 kilomètres :
« Au début, je regardais. Puis j’ai réalisé : on arrive, on prend les médailles et on repart, c’est facile. C’est pour ça que je ne le regarde plus. »
Avant de porter l'estocade finale : « C'est un cirque. »
Klæbo réplique et recadre son rival
Informé de ces attaques visant directement ses six médailles d'or glanées en Italie, Johannes Klæbo n'a pas tardé à riposter au micro de la télévision norvégienne NRK, pointant du doigt les propres difficultés de Bolshunov sur le circuit interne russe.
« Je ne sais pas quoi dire », s'est défendu Klaebo, sans en rajouter.
Faisant référence à l'émergence du jeune prodige Saveliy Korostelev qui mène la vie dure à Bolshunov en Russie, le Norvégien a remis les pendules à l'heure :
« Nous voyons qu'il n'a pas remporté tout ce qu'il y avait à gagner en Russie.
Il ne s'agit pas simplement de venir ramasser des médailles. Je ne sais donc pas si c'est aussi simple que cela. »
Alexander Bolshunov et les fondeurs de l'équipe nationale Russe sont privés de compétitions internationales depuis quatre ans.