La tornade Julia Simon a encore frappé ! La Française a pris les commandes du sprint féminin de 7,5 km d'Otepää dès les premiers hectomètres, ne laissant aucune chance à ses adversaires.
Abattant rapidement les dix cibles malgré le vent , la médaillée d'or olympique s'est imposée en 21 min 29 s 5. Un succès arraché au forceps avec seulement 2,9 secondes d'avance sur l'Italienne Lisa Vittozzi.
Cette victoire magistrale est la quatrième de sa saison, mais surtout sa toute première sur le format sprint cet hiver.
« Le vent était facile à gérer »
Alors que de nombreuses biathlètes se sont cassé les dents sur le pas de tir balayé par les bourrasques estoniennes, la Savoyarde a affiché une décontraction déconcertante. Simon se sentait parfaitement préparée pour cette journée piégeuse.
« Ce n'était pas facile. Il y avait beaucoup de vent lors du réglage, mais pendant la course, c'était sensiblement pareil. Du coup, c'était facile à gérer. Je me suis bien amusée », a lâché la championne avec une insolente sérénité. « Arrivée au stand de tir, j'ai analysé le vent et j'ai tiré. Pour moi, ça s'est bien passé. »
Le combat fratricide avec Lisa Vittozzi
Le grand frisson de cette course est venu du duel à distance avec son amie Lisa Vittozzi.
Parties à quelques minutes d'intervalle, les deux femmes se sont livré un combat d'une intensité rare avant de tomber dans les bras l'une de l'autre à l'arrivée.
« La dernière boucle a été une véritable bataille. Nous n'avons pas géré la course de la même manière. J'ai démarré très vite et elle a terminé très vite, donc c'était une lutte acharnée », a raconté la Française.
Malgré la tension de la gagne, l'amitié a repris le dessus au passage de la ligne : « C'est toujours un plaisir de se mesurer à Lisa. C'est une adversaire redoutable, très rapide au stand de tir et l'une de mes amies.
Je suis donc très heureuse de partager le podium avec elle. C'est toujours un moment spécial ! »
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