Un match de haut niveau — une rivale coriace

« Honnêtement, j'ai l'impression que c'était un niveau très élevé. Pour moi, c'était un match de haut niveau. C'était vraiment difficile. Évidemment, Paula est quelqu'un avec qui nous avons eu de grandes batailles par le passé, donc je savais qu'aujourd'hui ce serait difficile, et je suis juste heureuse de m'en être sortie. »

Être testée plutôt que survoler — un boost de confiance

« Je pense que c'est une bonne chose d'être mise à l'épreuve. Quand j'ai gagné ici en 2023, j'ai l'impression d'avoir joué en trois sets à presque chaque match. Honnêtement, quand j'ai vu le tableau, je me suis dit : j'ai perdu contre Daria un paquet de fois et j'ai perdu contre Paula un paquet de fois. Donc je savais que si je passais mon premier tour, le deuxième tour serait difficile de toute façon.

Pour moi, c'est un excellent moyen de renforcer ma confiance de savoir que je peux surmonter ces matchs. Aujourd'hui, c'était un grand boost de confiance, et gagner en deux sets directs fait aussi une grande différence. »

Le service transformé — le vrai déclic de la saison

« Je pense que cela revient encore au service. Passer de plus de 20 doubles fautes par match à environ six, ça fait une énorme différence. Surtout quand on sait que je sers probablement à plus de 115 mph sur presque chaque premier service.

C'est vraiment l'élément principal. Et je pense que mon coup droit s'est beaucoup amélioré, même si j'ai encore une grande marge de progression. Mais le simple fait de savoir que j'ai encore une marge de progression énorme sur les choses que je veux accomplir me donne très confiance pour l'avenir. »

Gérer la pression — « je sais que j'ai donné le meilleur de moi-même »

« Je pense vraiment que j'ai acquis beaucoup d'expérience dans la gestion de ces moments de pression, en sachant quoi faire et ne pas faire. Je me sens nettement plus à l'aise, en particulier au service. Elle m'a breakée deux fois, mais je n'étais pas trop contrariée. Je me disais : je ne pense pas que j'aurais pu mieux servir que ça.

Par le passé, je détestais perdre ces matchs sur des doubles fautes, mais je n'en suis plus là. Maintenant, je suis beaucoup plus détendue dans ces moments-là, sachant que si je perds, c'est parce que j'ai donné le meilleur de moi-même et non pas parce que j'ai donné le match. »

La course au numéro 1 — « je ne regarde pas les classements »

« Je n'ai jamais pensé à devenir numéro un. Je pense que c'est simplement parce que j'ai grandi en regardant Serena jouer. Oui, ce serait cool d'être numéro un, mais pour être honnête, ce n'est pas quelque chose auquel je pense. Je suis plus concentrée sur le fait de gagner des Grands Chelems, parce qu'au bout du compte, c'est ce dont les gens parlent le plus dans une carrière.

Honnêtement, je ne savais même pas que j'étais en lice jusqu'à ce que quelqu'un m'en parle à Cincinnati. »