La coupe du monde de combiné nordique fait halte cette semaine à Ramsau avec deux épreuves au programme samedi et dimanche.
Ce paradis autrichien du ski nordique pourrait se transformer "en enfer" car des chutes de neige sont annoncées tout le week-end avec des températures très froides. D'un autre côté cela ne pertubera pas les skieurs qui ont connu pire durant trois semaines en Scandinavie.
Ramsau accueille la coupe du monde de combiné depuis 1999, c'est devenu une tradition et tous les autrichiens rêvent de briller devant leur public. C'était le cas pour Felix Gottwald mais le troisième du général de la coupe du monde s'est blessé mercredi en chutant lors d'un saut d'entrainement.
Le bilan est lourd de conséquence pour l'autrichien avec un repos forcé de trois semaines consécutifs à une épaule abimée et surtout ses espoirs de globe qui s'envole. Le calendrier est si mince cette année qu'il ne lui sera pas possible de rattraper une absence de trois semaines.
Son absence c'est tout "bénéf" pour Lamy Chappuis qui voit son principal rival contraint au repos. Mais le français ne se réjouira certainement pas de perdre un adversaire comme cela et il va à nouveau tout faire ce week-end pour démontrer sur le terrain qu'il reste le meilleur.
L'an dernier trois concours étaient organisés ici, le premier c'est Lamy-Chappuis qui le gagne devant Gottwald et Moan. Le second c'est encore le jurassien qui devance cette fois Edelmann et Pittis alors que le dernier jour c'est Kircheisen qui gagne devant Moan et Gottwald.
A noter que l'allemand Kircheisen a gagné quatre des sept dernières épreuves organisées ici. Des statistiques qui font de lui un gros candidat au podium tout comme ses coéquipiers Frenzel, Rydzek et Edelmann.
Les autrichiens vont de leur côté tout faire pour pallier l'absence de Gottwald. Stecher sera à surveiller de près de même que Bieler.
A Ramsau; les skieurs sauteront sur un tremplin K98 aux dimensions plutôt petites. Du coup les spécialises du fond pourront normalement limiter les dégats avant d'enclencher le turbo sur le 10km qui se déroulera sur une boucle de 2.5km qui comprend 88m de montée .
Les norvégiens devraient apprécier ce type de concours et on pense bien sur à la révélation Mikko Kokslien qui est devenu le principal adversaire de Lamy-Chappuis. Cet excellent fondeur pourrait bien mener la vie dure au jurassien durant ces deux jours.
Attention également à Jan Schmid, à Espen Rian, Petter Tande et Magnus Moan. Tous ces garçons n'ont pas spécialement brillé jusque là mais ils doivent absolument se ressaisir pour gagner un ticket pour les mondiaux d'Oslo. Et ça, croyez nous, c'est idéal pour la motivation...
On soulignera également le retour en coupe du monde du champion olympique par équipes Todd Lodwick. Vainqueur de deux épreuves de Continental Cup à Steamboat Springs, il sera probablement à la lutte avec les meilleurs dès sa première course. Son compatriote Demong sera quant à lui absent.
Du côté français on a parlé du leader mais il ne faut surtout pas oublier François Braud, Maxime Laheurte, Sebastien Lacroix et Jonathan Félisaz. Les trois premiers nommés sont excellents en saut depuis le début de saison et l'arrivée sur des neiges "alpines" devraient leur permettre de mieux s'exprimer en ski de fond.
Tout cela débutera vendredi avec l'important saut de réserve, puis ce sera les concours samedi et dimanche selon le programme ci-dessous :
Friday, 17 December 2010, 13:00: provisional competition round; Saturday, 18 December 2010, 12.45: jumping session HS 98; 15.45: 10 km cross- country Gundersen race (4 x 2,5 km); Sunday, 19 December 2010, 12.45: jumping session HS 98; 15.45: 10 km cross-country Gundersen race (4 x 2,5 km)
Photos : Nordic Focus