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Hannu Manninen rentre encore un peu plus dans l'histoire en obtenant son 46e succès en coupe du monde, un record dans cette discipline du combiné nordique.
Le lapon magique avait pourtant quitté le circuit en mars 2008 pour devenir pilote d'avion à la compagnie finlandaise Finnair. Mais crise oblige, il n'a pas trouvé de job intéressant et il a décidé en août dernier de revenir à la compétition.
Malgré un certain manque d'entrainement il s'est présenté à Kuusamo pour voir ou il en était. Vite rassuré par sa seconde place de samedi, il s'est présenté en confiance ce matin sur le tremplin. En réussissant un très bon saut à 129m50, il prenait la 10e place d'un concours remporté par le surprenant estonien Aldo Leetoja. Jason Lamy-Chappuis sautait de son coté un peu moins loin que hier et terminait cette manche initiale au 3e rang.
Leetoja s'élançait donc en tête pour le10km avec 5sec de marge sur l'allemand Frenzel et 10sec sur le jurassien de Bois d'Amont. Le rapide Manninen partait avec 56sec de retard. Un écart qui ne va pas rebuter le finlandais. A la mi-course celui-ci avait quasiment rattrapé le trio de tête en emmenant avec lui l'excellent Tino Edelmann, 13e après la saut.
A 2.5km du but on retrouve cinq hommes en tête avec Manninen qui dicte le rythme, Edelmann, Frenzel, Tande et Lamy-Chappuis. Mais la course devient difficile pour le français qui tente de s'accrocher, malheureusement il ne peut suivre le groupe et terminera au 5e rang final.
Le quatuor attaque maintenant la dernière bosse et Edelmann surgit de sa boite et place une grosse accéleration. Tande et Frenzel explosent tandis que Manninen s'accroche. Le jeune allemand poursuit son effort et semble s'envoler vers un succès surprise.
Mais non, le géant finlandais a de la ressource, il utilise sa puissance pour reprendre petit à petit Edelmann lors du faux plat final et il parvient à le doubler à vingt mêtres de la ligne. Hannu Manninen peut exulter, lever les bras dans la nuit de Kuusamo, il est de retour au sommet.
Edelmann fait un très bon deuxième et s'annonce comme un des tout grands de la discipline.Son compatriote Frenzel se classe troisième devant Tande et Lamy-Chappuis. On trouve ensuite Kircheisen, Churavy, Stecher, Pittin et Rydzek. Le second français François Braud se classe 18e.
A SUIVRE DECLARATIONS ET LA SERIE PHOTOS
Classement de la Coupe du monde :
1. Hannu Manninen (FIN) 180 points
2. Jason Lamy-Chappuis (FRA) 145
3. Eric Frenzel (GER) 120
4. Tino Edelmann (GER) 104
5. Petter Tande (NOR) 100
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16. François Braud (FRA) 29
25. Sébastien Lacroix (FRA) 16
36. Maxime Laheurte (FRA) 1