Au cours d'une conférence de presse à Vienne, Felix Gottwald, 33 ans, qui s'était retiré de la compétition le 18 mars 2007 a confirmé son retour en compétition, mettant fin aux rumeurs qui circulaient depuis quelques jours.

Gottwald s’est également fermement prononcé contre le dopage et le recours aux "aliments énergétiques de complément".

Double médaille d'or aux Jeux olympiques de Turin en 2006 (sprint et par équipes), détenteur aussi d'une médaille d'argent et de trois médailles de bronze, le champion autrichien dispose de l'un des palmarès les plus prestigieux du combiné nordique avec un total de 14 médailles aux JO et aux Championnats du monde, 20 victoires en Coupe du monde et un succès au classement général final de la Coupe du monde en 2001. A ce palmarès, il manque toutefois un titre mondial individuel.

Felix Gottwald reprendra la compétition lors de la première épreuve de la prochaine Coupe du monde, le 28 novembre à Kuusamo, en Finlande.

L’équipe autrichienne qui a connu passablement de difficultés au cours de l’hiver dernier se réjouit certainement du retour du médiatique Felix Gottwald. Ses coéquipiers ne voudront sans doute pas se faire battre par un ex-retraité et cela devrait booster l’ensemble de cette formation qui entend très vite retrouver sa place au sommet de la hiérarchie.

On se souvient également du retour réussi de l’américain Todd Lodwick, devenu champion du monde à Liberec, après deux ans sans compétition.

(avec AFP)

Photo : Salzburger-Fenster