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L'étape de Kuusamo a régalé tout le monde avec de belles compétitions et deux vainqueurs magnifiques, Jason Lamy-Chappuis et Hannu Manninen. On se retrouve une semaine plus tard sans le champion finlandais qui termine ses études de pilote d'avion, il reviendra le 2 janvier.
Son absence sera compensé par le retour de Felix Gottwald qui était malade à Kuusamo. On espère toutefois qu'il aura récupéré ses skis car une grève du personnel de la compagnie Finnair à Helsinki bloque le matériel de quelques champions.
Bill Demong débutera lui aussi sa saison. L'américain avait choisi de zapper l'étape finlandaise préférant une bonne semaine d'entrainement ici à Lillehammer. Nul doute que le champion du monde sera un candidat au succès durant les deux compétitions prévues ce week-end.
A noter que Demong sera présent mais son compatriote Lodwick fera sa rentrée dans quinze jours seulement à Ramsau. Attention également au troisième combiné américain Johnny Spillane qui a réalisé des sauts d'essai magnifique, ce pourrait être la grosse côte du week-end.
Avec Gottwald et Demong en plus, la compétiiton s'annonce encore plus rude et les héros de Kuusamo devront encore élever leur niveau pour obtenir une place sur le podium.
Jason Lamy-Chappuis va certainement se régaler sur ce grand tremplin de Lillehammer, un K138 qui lui permettra de créer des différences sur ses adversaires avant le 10km. Confiant, tranquille et serein, le jurassien va se faire plaisir et nous faire plaisir ce week-end, il entend bien quitter la Norvège avec le dossard jaune de leader de la coupe du monde.
Toutefois rien ne sera simple pour Jason qui va retrouver en face de lui une équipe allemande riche de talents qui nous a impressionnée en Finlande. On connaissait les possibilités de Kircheisen depuis quelques saisons mais on est en train de découvrir celle de Tino Edelmann et de Eric Frenzel. Agés respectivement de 25ans et 21ans, ce duo en devenir peut faire à nouveau de sacrés dégats ce week-end. Et derrière ces trois locomotives, la Mannschatf possède le joyau Rydzek et l'icone Ackermann, pas mal non ?
Coté norvégien, on aura à coeur de briller devant le public de Lillehammer et de Sjusjoen ( les courses de fond se dérouleront à 15km du tremplin). Petter Tande, brillant à Kuusamo, sera le leader de l'équipe en compagnie du régulier Jan Schmid, voir de Rian ou Kokkslien. Tout cela en attendant le réveil de Magnus Moan.
Malgré l'absence de Manninen la Finlande reste très forte avec Tallus, Ryynaenen et bien sur Koivuranta. Le vainqueur de la coupe du monde 2009 n'a pas vraiment brillé à Kuusamo mais il souffrait de quelques soucis respiratoires et peut-être que la présence de Manninen lui a "coupé" les jambes.
L'Autriche a déçu la semaine dernière, en dehors de Mario Stecher qui s'est honorabement défendu, on attendait beaucoup mieux de cette formation. Les entraineurs ont certainement poussé un gros coup de gueule et on attend la réaction des Bieler ( déjà vainqueur ici il y quelques années), Denifl ou Gruber, sans oublier Felix Gottwald.
On se méfiera encore du jeune Alessandro Pittin, l'italien qui aura 20 ans en février prochain, s'annonce comme un futur grand de la discipline. Double champion du monde juniors de la discipline en février 2009, il est en train de réussir une entrée fracassante chez les "grands".
On suivra églement avec intérêt la performance des coéquipiers de Lamy-Chappuis avec Braud, Lacroix, Laheurte et Félisaz. Le quatuor n'a pas forcément bien réussi la semaine dernière alors on attend une réaction et une progression de tous dans le sillage de leur leader.
www.ski-nordique.net vous offrira comme la semaine dernière les plus belles photos du week-end et bien entendu les commentaires, les réactions et les résultats.
Photo : copyright Nordic Focus